什么是放射治疗？

癌症是指身体某个部位的细胞开始不受控制地生长和繁殖，形成肿瘤，影响周围的组织和器官，有时通过血液或淋巴系统扩散到身体的其他部位。

放射治疗原理是采用精心选定的电离辐射剂量来破坏癌细胞的DNA，因为DNA控制着细胞分裂方式。辐射会使肿瘤缩小，在某些情况下甚至会杀死肿瘤。自19世纪90年代以来，放射治疗已用于治疗几乎所有类型的癌症。放射治疗可以单独使用或与其他治疗方法（如化学疗法或手术）结合使用，以治愈癌症或缓解癌症症状。

根据癌症的类型和位置，放射肿瘤医师会单独或结合使用两种放射治疗，分别为：外放射疗法（远距离放射治疗）和内放射疗法（近距离放射治疗）。

选定治疗方式后需要一个合格的专家团队，包括放射肿瘤医师、医学物理师和辐射治疗技师。他们利用辐射破坏肿瘤，同时尽量减少对健康细胞的损害。

最常见的放射治疗类型是远距离放射治疗，即以高能射线的形式对肿瘤部位进行照射。这种辐射由离人体有一定距离的机器（如钴装置或直线加速器）发射。

在治疗过程中，患者躺在桌子上保持不动，机器在人体周围移动，从若干角度以精确的辐射剂量照射肿瘤。辐射束的大小和形状经过了仔细调整，以一定剂量照射肿瘤，而不影响正常组织。

近距离放射治疗是指将一个小型密封的放射源放置在体内，以高剂量直接照射肿瘤，但对周围组织的影响很小。

放射源可以临时或永久植入。若临时植入，则使用针或特定施治器将含有铯、铱或钴源的胶囊植入体内。根据放射源提供的剂量，胶囊可在体内停留数分钟至数天。若永久植入，则将植入物（如碘-125，通常约为米粒大小）放置在体内以照射肿瘤。随着时间推移，放射源会失去其放射性。

放射治疗是非常有效且成熟的治疗方法，每年有数百万患者接受脑癌、乳腺癌、头颈癌、宫颈癌、前列腺癌、皮肤癌等其他癌症的放射治疗。放射治疗并非立马见效，而是需要经过一段时间才能看到效果。治疗结束后可能需要几天、几周或几个月的时间才能看到放射治疗对肿瘤的影响。

放射治疗的一些最新进步，包括三维适形放射治疗、调强放射治疗和图像引导放射治疗，有助于高度准确地确定靶向区域，有效地提供精确的辐射剂量，将对健康细胞、组织和器官的损害最小化。

副作用取决于放射治疗中使用的辐射剂量和被照射的身体部位。患者可能会出现短期和长期的副作用，或者毫无副作用。

远距离放射治疗是由高素质的医疗卫生专业人员团队用专门设计的设备进行的，因此十分安全。尽管患者可能会出现副作用，但其他人，包括治疗期间在患者身边的医生或家人，都不会有任何辐射风险。

远距离放射治疗不会使患者本身具有放射性。近距离放射治疗带来的放射性危害也极小。临时植入放射源的患者应待在医院里，接受特殊照料，以防止工作人员和公众受到辐射。一旦移除放射源，患者身体将不会有残留辐射。

永久性植入物放置在体内后，辐射将被肿瘤吸收。为了确保辐射水平足够低，医生在患者出院前会对其进行一次专门检查。

医学成像在癌症患者管理方面发挥着至关重要的作用，是计划、实施和评价放射治疗的必要条件。先进成像技术应用于放射治疗，带来了癌症护理的革命，患者疗效得到改进。就此而言，医学成像的作用包括：

评估癌症的位置和扩散情况

医学成像可用于确定癌症是处于早期阶段还是已经扩散到身体的其他部位。图像引导程序（如活检）属于微创手术，是进行准确的组织诊断所必需的。

医学成像技术（如计算机断层照相法、超声、磁共振成像和正电子发射断层照相法）对于癌症的准确诊断和分期至关重要。这些技术有助于确定肿瘤的位置、大小和范围、肿瘤与周围结构的关系以及肿瘤是否转移。

治疗规划 

医学成像可用于治疗规划：从药物治疗和放射治疗到手术或者在某些情况下的姑息治疗。在放射治疗规划时，医学成像能生成肿瘤的三维图像，使放射治疗对肿瘤的靶向性更好，同时尽量减少对健康组织的伤害。

图像引导放射治疗是在放射治疗过程中纳入了实时医学成像，以确保辐射剂量准确且均匀。

• 2022年，原子能机构发起了“希望之光”倡议，旨在支持建立和扩大对癌症患者的放射治疗和医学成像服务。该倡议的目的是在最需要的地区建设放射医学方面的能力，同时支持向目前几乎没有或者完全没有机会获得放射治疗的国家提供培训、指导、技术和质量控制。此外，“希望之光”倡议支持开发“支撑中心”，即旨在加强某地区的教育、研究、培训、质量保证和基础设施的地区中心。 
• 原子能机构通过其“治疗癌症行动计划”及其与世卫组织和其他全球伙伴的合作，支持各国加强其国家癌症护理服务，促进科学知识的转让，组织教育和培训活动并提供尖端设备。原子能机构提供的援助已帮助许多国家建立和加强辐射医学能力，包括放射治疗、放射学和核医学。
• 自2004年以来，原子能机构实施了“治疗癌症行动计划”综合评定工作组评审 — 一种支持各国改善全面癌症防治的独特评定工具。“治疗癌症行动计划”综合评定工作组评审旨在评定一个国家的癌症护理能力和需求，以确定有效应对其癌症负担所需的优先干预措施。
• 原子能机构发布关于辐射剂量学的国际统一导则和最佳实践建议，帮助各国安全有效地利用辐射医学。原子能机构还通过其安全标准提供指导，协助各国制订适当的职业辐射规范。
• 原子能机构制定了人体健康计划，以支持成员国利用核技术预防、诊断和治疗癌症。该计划提供辐射肿瘤学方面的技术专门知识，并促进和协调临床辐射肿瘤学和应用辐射生物学方面的研究。
• 原子能机构维持着一个剂量学实验室，在建立和传播有关安全有效地利用辐射来诊断和治疗癌症的最佳实践方面发挥着关键作用。该实验室提供有关医用物理学和剂量学的重要质量保证服务，包括用于剂量学测量的参考标准的校准服务和剂量学审核服务。
• 原子能机构搭建了患者辐射防护平台——为医疗卫生专业人员、患者和公众提供的有关在医学中安全有效利用辐射的主要资源。
• 原子能机构拥有“放射治疗中心名录”数据库。该数据库是最全面的放射治疗资源数据库，包括有关放射治疗中心、远距离放射治疗机、近距治疗装置、治疗规划系统、计算机断层照相法系统和模拟器的信息。