铀运输就像贵宾旅客一样。它们通过陆地、海上或空中而行,并且像任何其他旅行者一样有停留,但它们的全球影响力和对犯罪分子的吸引力意味着它们旅程的每一个细节都要精心设计,以确保每一步的安全和安保。
“铀仅由少数几个国家生产,并且是全球大多数核电厂生产燃料所需要的,这就是它为什么是一种高价值的战略性全球商品。”澳大利亚保障和防扩散办公室主任Robert Floyd说。“鉴于全球需要运输铀,在国际上保持高标准很重要。”
全球使用的铀超过80%仅由五个国家生产。在运行451座核动力堆的30个国家中,很少有国家生产自己的铀。这意味着每年通常运输超过5万吨铀矿石浓缩物。
铀是一种天然存在的放射性元素。铀矿石浓缩物或黄饼是通过从原铀矿石中去除杂质而制成的浓缩粉末形式的铀。(有关如何制作黄饼的更多信息,请参见第23页。)大多数铀作为黄饼运输,因为它比运输未精制的铀 矿石更具成本效益。
虽然黄饼几乎没有辐射危害,但仍需要安全操作。“从安全角度来看, 只需要基本的辐射防护措施。”原子能 机构运输安全专家Eric Reber说。
从安保角度来看,原子能机构高级核安保官员David Ladsous解释 说:“保护措施确保铀不会落入坏人之手。铀特别重要,因为它具有重要的经济和战略价值,也可能诱导盗窃或破坏。”
原子能机构与世界各地当局合作,培训人员并帮助制定运输铀的国家安全和安保条例。Reber说,国家放射性物质安全和安保条例的制定应符合国际标准,并应纳入全球安全和安保制度。这项共同努力涵盖从生产和包装到运输路线和交付的整个运输过 程。它还涉及海盗等潜在问题。
Floyd说:“即使黄饼的运输风险比核燃料循环的其他环节相对低,但具有高标准的安全和安保对于建立国内和国际对整个核工业的信心至关重要。”
即使黄饼的运输风险比核燃料循环的其他环节相对低,但具有高标准的安全和安保对于建立国内和国际对整个核工业的信心至关重要。