Científicos del OIEA toman muestras en la Antártida en el marco de una misión de investigación en 2024 para estudiar el impacto de la contaminación por plásticos en la región y sus habitantes.
En 2024 el OIEA avanzó en sus actividades de investigación y desarrollo en diversas aplicaciones de la ciencia nuclear.
La iniciativa Medidas Integradas contra las Enfermedades Zoonóticas (ZODIAC) amplió su alcance, dotó a casi 40 laboratorios veterinarios de instrumentos de diagnóstico de última generación e impartió capacitación a más de 1000 profesionales de 130 países. ZODIAC, que ahora cuenta en su red con 129 laboratorios nacionales, promueve la colaboración internacional a través de su portal especializado.
A pesar de que el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en el mundo, la radioterapia, vital para casi la mitad de los pacientes, sigue siendo en gran medida inaccesible. Para abordar esta cuestión, la iniciativa Rayos de Esperanza del OIEA amplió a 11 su red de centros de referencia y prestó apoyo a una Comisión de The Lancet Oncology que publicó una hoja de ruta exhaustiva en la que se describen estrategias para subsanar las deficiencias en materia de radioterapia en el mundo, mejorar el acceso a este tratamiento y reducir la carga de cáncer a escala mundial.
NUTEC Plastics logró resultados pioneros de investigación al confirmar la presencia de microplásticos en la Antártida, mediante un estudio realizado en colaboración con estaciones de investigación argentinas y respaldado por los Laboratorios del OIEA para el Medio Ambiente Marino en Mónaco. La iniciativa amplió su red de laboratorios presente en 100 países e impulsó la monitorización y la investigación de la contaminación por plásticos a escala mundial. También promovió soluciones innovadoras, al utilizar la radiación ionizante para desarrollar bioplásticos, reducir la dependencia de materiales derivados del petróleo y recortar las emisiones de gases de efecto invernadero.
El OIEA también ha desarrollado métodos para verificar la autenticidad de alimentos con determinados orígenes geográficos, utilizando el análisis de isótopos estables para detectar casos de fraude. Este avance mejora la autenticidad y la integridad de los alimentos en los mercados mundiales.
En el ámbito de la agricultura, los análisis avanzados de diagnóstico desarrollados por el Laboratorio de Fitomejoramiento y Fitogenética del Organismo constituyen herramientas rápidas, fiables y eficientes en el uso de recursos para la detección de enfermedades, lo que permite hacer frente a los desafíos acentuados por el cambio climático.
Desde su puesta en marcha en 2023, Atoms4Food ha apoyado la transformación agroalimentaria mediante innovaciones en los sistemas de cultivo, la productividad pecuaria y la gestión de los recursos naturales. A través del Centro Conjunto FAO/OIEA se elaboró una hoja de ruta para una base de datos de digestibilidad de las proteínas con el fin de orientar políticas alimentarias basadas en pruebas.
El Organismo también está impulsando la impresión industrial en 3D mediante el uso de técnicas de ensayo no destructivo, como los rayos X y la tomografía computarizada con rayos gamma, para garantizar la calidad y seguridad de los componentes impresos en 3D y prestar apoyo a las industrias con procesos de producción más fiables.
En 2024 la Red Mundial de Laboratorios de Análisis del Agua (GloWAL) finalizó su estudio de referencia, en el que intervinieron 85 laboratorios de 65 países. Los resultados se utilizarán para orientar las actividades de creación de capacidad en hidrología isotópica, con especial énfasis en las redes regionales, entre ellas una iniciativa liderada por América Latina que comenzará en 2025.
Previsto para 2025: En 2025 el OIEA seguirá impulsando iniciativas mundiales clave destinadas a abordar algunos de los desafíos de desarrollo más acuciantes a los que se enfrentan los países en la actualidad. Rayos de Esperanza, en estrecha colaboración con los centros de referencia, mejorará la atención oncológica mediante actividades de creación de capacidad a nivel regional. Además, el desarrollo de la base de datos SUNRISE ayudará a avanzar en el ámbito de la medicina radiológica, lo que permitirá a los profesionales y los encargados de formular políticas aprovechar conocimientos que fortalecen la atención oncológica en todo el mundo. ZODIAC ampliará su red y se centrará en la previsión de enfermedades, en particular los riesgos sanitarios relacionados con las zoonosis y el clima. NUTEC Plastics abordará la contaminación por plásticos con tecnologías de suprarreciclaje y extenderá su red de monitorización de microplásticos marinos. Atoms4Food ampliará tecnologías nucleares para mejorar la seguridad alimentaria y promover cultivos resistentes al clima, además de trabajar en una base de datos de digestibilidad de proteínas. GloWAL seguirá centrándose en la creación de capacidad en materia de hidrología isotópica. Las mejoras en los laboratorios ReNuAL2 fortalecerán el papel del OIEA a la hora de abordar desafíos relacionados con la alimentación, la salud y el medio ambiente.
