Depuis mars 2020, à la demande des gouvernements du monde entier, l'AIEA a fourni du matériel et une assistance pour la détection rapide et précise de la COVID-19 à 286 laboratoires dans 128 pays et territoires, dont 44 en Afrique.
« À ce jour, l’action que nous menons pour sauver des vies et préserver les moyens de subsistance a bénéficié à plus de 28 millions de personnes », a déclaré le Directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, à la dernière réunion du Conseil des gouverneurs. « Nous devons toutefois rester vigilants, responsables et réactifs », a-t-il ajouté, car les pays manquent souvent de moyens pour faire face à la pandémie. « Nous devons combler les inégalités, non seulement pour aider les pays qui en ont besoin, mais aussi pour protéger la communauté internationale tout entière. »
L’appui de l'AIEA a pour objet de renforcer l'utilisation de la réaction en chaîne par polymérase en temps réel après transcription inverse (RT-PCR en temps réel), la technique dérivée du nucléaire la plus précise et la plus employée pour détecter le matériel génétique spécifique des pathogènes, y compris les virus.
L’assistance dans la lutte contre la COVID-19 est la plus grande opération d’urgence de l’histoire de l’AIEA, qui a reçu plus de 27 millions d'euros de différents pays et du secteur privé à cette fin.
Outre des kits de RT-PCR en temps réel, l'AIEA fournit aux laboratoires des réactifs et des consommables pour accélérer la réalisation des tests au niveau national, notamment du matériel de sécurité biologique tel que des équipements de protection individuels et des enceintes de laboratoire, qui permettent de manipuler, d’entreposer et d’analyser les échantillons en toute sûreté.
L'AIEA fournit également des conseils et des orientations techniques aux professionnels de santé et au personnel de laboratoire dans le cadre de vidéos et de webinaires, dont cinq en français, qui portent sur les meilleures pratiques à adopter pendant la pandémie par les services de médecine nucléaire et de radiothérapie, ainsi que par les laboratoires proposant des tests RT-PCR en temps réel.
« La pandémie a entraîné une forte demande de matériel de dépistage dans le monde et nous avons dû surmonter de nombreuses difficultés logistiques pour apporter à nos États Membres l’appui dont ils avaient grand besoin », a expliqué Lui Hua, Directeur général adjoint de l’AIEA chargé de la coopération technique. « Nous continuons de suivre de près les livraisons et de collaborer et de communiquer en temps utile avec nos partenaires tout au long du processus pour soutenir le plus possible nos États Membres. »
