A petición de los Gobiernos de todo el mundo, desde marzo de 2020 el OIEA ha entregado equipos y prestado apoyo para realizar pruebas de COVID-19 a 286 laboratorios en 128 países y territorios, 32 de ellos en América Latina y el Caribe, para detectar de manera rápida y precisa la enfermedad.
“Hasta la fecha, nuestra labor, que contribuye a salvar vidas y medios de subsistencia, ha ayudado a más de 28 millones de personas”, dijo el Director General del OIEA en la última reunión de la Junta de Gobernadores. Pero debemos seguir alerta, ser responsables y dar respuestas rápidas, añadió, porque los países a menudo carecen de capacidades para hacer frente a los brotes. “Debemos hacer frente a esta desigualdad, no solo para ayudar a los países que lo necesitan, sino también para proteger a la comunidad internacional en general”.
La asistencia del OIEA consiste en ayudar a los países a que promuevan el uso de las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real (RT-PCR en tiempo real), que es el método de base nuclear más exacto y más común para detectar el material genético específico de los patógenos, incluidos los virus.
La asistencia prestada ante la COVID-19 es la mayor operación de emergencia de la historia del OIEA. Varios países y el sector privado han aportado al Organismo más de 27 millones de euros en fondos destinados a iniciativas para ayudar a los países a hacer frente a la pandemia.
Además de los equipos de diagnóstico de RT-PCR en tiempo real, el OIEA entrega reactivos e insumos a los laboratorios para agilizar la toma de pruebas a nivel nacional. Entre los artículos se incluye material de bioseguridad, como equipos de protección personal y cabinas de laboratorio, que se emplean en el manejo, el almacenamiento y el análisis seguros de las muestras recogidas.
El OIEA también está brindando asesoramiento y orientaciones técnicas a los profesionales de la salud y de los laboratorios por medio de varios vídeos y seminarios web, cinco de ellos en español. Los seminarios web en español abordaron las prácticas óptimas que se deben adoptar en los departamentos de medicina nuclear y de radioterapia durante la pandemia, así como las prácticas óptimas que deben aplicar los laboratorios que hacen las pruebas RT-PCR en tiempo real.
“En un periodo caracterizado por una gran demanda mundial de equipos para realizar pruebas durante esta pandemia, hemos tenido que superar muchos retos logísticos para satisfacer las peticiones de nuestros Estados Miembros, que piden el apoyo que tanto necesitan", dijo Lui Hua, Director General Adjunto y Jefe del Departamento de Cooperación Técnica. “Seguimos supervisando de cerca las entregas y manteniendo a nuestros homólogos informados de forma oportuna y dándoles participación a lo largo de todo el proceso para que esta asistencia pueda beneficiar al máximo a nuestros Estados Miembros”.