毛里求斯是坐落在印度洋上的一个繁华岛屿，目前正呈经济繁荣之势。虽然日益富足带来了机遇，但也导致了不健康的习惯。对许多国家而言，不断增长的财富往往意味着腰围不断增加，一些可预防性疾病也伴随而来。为了更好地了解营养对国民健康的影响，像毛里求斯这样的国家正在求助于核技术。
“人们对于研究营养问题越来越感兴趣，从而更好地采取有针对性的健康干预措施，并评估其影响。”原子能机构营养科科长Cornelia Loechl说。“类似于毛里求斯的许多国家现在都面临着双重负担——营养不良和微量营养素缺乏与超重和肥胖并存，增加了与饮食有关的非传染性疾病的风险。”
在过去的几十年里，主要归功于旅游业和纺织业，毛里求斯的国内生产总值增长了两倍，毛里求斯现成为非洲人均收入最高的国家之一。全面医疗免费，地区卫生中心为大多数人口提供服务。
但是，快餐消费增加，以及身体活动减少和预期寿命延长，使该国目前成为非洲肥胖和糖尿病发病率最高的国家。非传染性疾病激增，是造成2016年80％的死亡人数的原因，仅糖尿病占死亡率的24％，癌症死亡率约占12％。
“毛里求斯的癌症模式与非洲大陆的癌症模式大不相同。”卫生和生活质量部实验室服务和国家癌症登记处协调员Shyam Manraj说。“该国在非洲大陆的乳腺癌、结肠直肠癌和子宫内膜癌发病率最高。这些类型的癌症通常与饮食有关。”
为解决这一日益严重的负担，毛里求斯当局决定改进对肥胖及其影响的监测。在原子能机构的帮助下，自2009年以来，它开展了多项研究，采用称为氘稀释技术的稳定同位素方法测量身体成分（见“科学”栏）。这些研究绘制的图像比使用例如体重指数（BMI）等标准测量方法获得的图像更准确。
“氘稀释技术有助于确定体内脂肪重量和去脂肪重量。”Loechl说。“这很重要，因为体内脂肪含量较高会对健康产生负面影响。”
毛里求斯国家中央卫生实验室首先开始研究6至13岁儿童的肥胖程度，以弄清他们何时开始超重，以及可能携带的健康风险。结果显示，这一年龄组的体重指数低估了男孩和女孩的肥胖和超重，并且许多年轻人即将出现慢性病。“我们发现胰岛素抵抗增加，这意味着儿童易患非传染性疾病，特别是糖尿病。”负责这些研究的中央卫生实验室生物化学服务负责人Noorjehan Joonus说。
“我们将结果传达给卫生部和教育部，学校的体育教育也有所增加。”Joonus补充说。“他们现在体育活动每天都有，而不是每周一次。”
此外，政府还采取了其他措施：提高现有的食糖税，并对学校销售的食品实行更严格的控制。他们还增加了所有区域健康中心的营养咨询。“当你处于糖尿病前期时，是可以逆转的，但你一旦患上糖尿病就不可逆转，所以我们在早期提供饮食建议。”健康与生活质量部营养学家 Anju Gowreesunkur说。
了解身体成分非常重要，因为它是衡量体内脂肪的正确标记，而如果你掌握了正确的标记，就可以确切了解这个国家的情况。
