L’accès à des services de radiothérapie et d’imagerie médicale de qualité est un élément crucial de la lutte contre le cancer, maladie qui pourrait causer jusqu’à 16 millions de décès, avec 30 millions de nouveaux cas dans les vingt prochaines années. Près de la moitié des patients atteints de cancer ont besoin d’une radiothérapie, et presque tous de l’imagerie médicale pour le diagnostic et la planification de leur traitement.
La charge du cancer est particulièrement importante dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où surviennent 70 % des décès liés au cancer, mais qui ne reçoivent que 5 % environ des dépenses mondiales consacrées aux soins contre le cancer.
Face à cette inégalité, le Directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, a lancé en 2022 l’initiative « Rayons d’espoir – Soins contre le cancer pour tous », afin d’aider les pays à revenu faible ou intermédiaire à mettre en place et améliorer l’accès aux technologies radiologiques, telles que la radiologie diagnostique, la médecine nucléaire et la radiothérapie. L’initiative a été annoncée à la veille d’un sommet des chefs d’État de l’Union africaine dans la capitale éthiopienne Addis-Abeba, en présence de S. E. M. Macky Sall, président du Sénégal et de l’Union africaine. Plus de 20 États membres de l’Union africaine ne disposent d’aucun appareil de radiothérapie.
Depuis le lancement de Rayons d’espoir, plus de 50 pays ont déjà manifesté leur intérêt à y collaborer. En juin 2022, six pays se sont engagés à verser plus de 9 millions d’euros pour l’appuyer. À ce jour, 37 millions d’euros ont été promis à l’appui de l’initiative. Ces fonds et ces promesses ont permis à l’AIEA de collaborer plus étroitement avec un premier groupe de sept pays où les besoins en matériel et en formation ont été évalués pour améliorer l’accès à des services de médecine radiologique abordables et de qualité au sein d’un système général de lutte contre le cancer.
Dans le cadre de « Rayons d’espoir », les centres régionaux de Mombasa et Nakuru, au Kenya, recevront deux accélérateurs linéaires, utilisés pour la radiothérapie externe. « Ces deux accélérateurs linéaires vont nous permettre de traiter davantage de patients atteints de cancer et de réduire le temps d’attente dû à la forte demande de services dans les centres de radiothérapie », explique Mary Nyangasi, responsable du programme national de lutte contre le cancer au Ministère de la santé. « Nous améliorerons ainsi l’efficacité des traitements et les chances de survie, car les patients pourront commencer plus rapidement la radiothérapie ».
Outre le Kenya, le Bénin, la République démocratique du Congo, le Malawi, le Niger, le Sénégal et le Tchad bénéficient également de la collaboration de l’AIEA pour acquérir du matériel de radiothérapie, de radiologie diagnostique et de médecine nucléaire, former le personnel à leur utilisation sûre et efficace et élaborer des plans d’action et des stratégies de mobilisation des ressources afin de réduire durablement les inégalités d’accès aux soins contre le cancer.
Cette initiative est l’aboutissement de six décennies d’aide de l’AIEA en matière de soins contre le cancer et de sa coopération avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) aux fins d’améliorer les capacités de prise en charge du cancer et mettre en place des installations de radiothérapie, de radiologie et de médecine nucléaire sûres, sécurisées et efficaces dans le monde entier. Rayons d’espoir s’inscrit dans une logique de durabilité et contribue à la réalisation du Programme de développement durable de l’ONU à l’horizon 2030 et de la cible 3.4 de l’objectif de développement durable 3 – Bonne santé et bien-être – qui vise à réduire d’un tiers le taux de mortalité prématurée due à des maladies non transmissibles telles que le cancer.
Une approche globale et durable
Rayons d’espoir agit dans divers domaines tels que la législation, l’infrastructure, le matériel, la formation et le contrôle de la qualité pour obtenir les meilleurs résultats possibles. L’initiative promeut également la création de « centres d’excellence » régionaux qui contribueront à la mise en place d’infrastructures d’enseignement et de recherche pour les pays de chaque région, améliorant ainsi l’accès aux soins contre le cancer et à la médecine radiologique là où il le faut.
L’AIEA et l’OMS ont publié en 2022 un document stratégique (Setting up a Cancer Centre : A WHO-IAEA Framework) pour aider les décideurs, les gestionnaires de programmes et les prestataires de soins cliniques à établir des centres de traitement du cancer.
« Rayons d’espoir vise à pérenniser l’accès aux soins contre le cancer », explique May Abdel-Wahab, directrice de la Division de la santé humaine de l’AIEA. « Nos partenariats avec des associations professionnelles, les centres d’excellence et cette publication phare sont des outils précieux pour planifier et mettre en place des centres de lutte contre le cancer, qui nous aident à configurer différents niveaux de services de cancérologie dans chaque centre ». L’objectif est d’améliorer le niveau de ces services par une approche progressive définissant le contexte et les prescriptions de chacun.
« La contribution des donateurs et des partenaires à Rayons d’espoir est encourageante », souligne Lisa Stevens, directrice de la Division du programme d’action en faveur de la cancérothérapie de l’AIEA. « De nombreuses entités du secteur privé attendent également que les lacunes des pays soient clairement exprimées pour s’unir afin de garantir un accès équitable aux soins contre le cancer. »
Pour en savoir plus, lisez le Bulletin de l’AIEA sur les soins contre le cancer pour tous en cliquant ici.
