تؤدّي ضمانات الوكالة دوراً محورياً في منع انتشار الأسلحة النووية من خلال التحقُّق المستقل من امتثال الدول لتعهدات عدم الانتشار النووي. وتندرج ضمانات الوكالة في الاتفاقات الملزمة قانوناً المبرمة بين الدول والوكالة. وتوفر هذه الاتفاقات أساساً قانونياً لتنفيذ الضمانات.
الإطار القانوني للضمانات
ويتألَّف الإطار القانوني لضمانات الوكالة من عدد من العناصر. وتشمل تلك العناصر النظام الأساسي للوكالة؛ والتزامات الدول بموجب معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية والمعاهدات المنشِئة للمناطق الخالية من الأسلحة النووية؛ وصكوك الضمانات مثل اتفاقات الضمانات والبروتوكولات والترتيبات الفرعية لتلك الاتفاقات؛ وقرارات مجلس محافظي الوكالة.
وتبرم الوكالة ثلاثة أنواع من اتفاقات الضمانات:
- اتفاقات ضمانات شاملة مع الدول غير الحائزة لأسلحة نووية الأطراف في معاهدة عدم الانتشار؛
- اتفاقات الضمانات الطوعية مع الدول الأطراف في معاهدة عدم الانتشار الحائزة لأسلحة نووية؛
- اتفاقات ضمانات بخصوص مفرداتٍ بعينها مع دول غير أطراف في معاهدة عدم الانتشار.
ويمكن أن تُتمَّم كلُّ واحدة من تلك الاتفاقات ببروتوكول إضافي يتضمَّن تقديم معلومات عن جميع أجزاء دورة الوقود النووي للدولة وإمكانية الوصول إليها، ابتداءً من المناجم ووصولاً إلى النفايات النووية.
ويمكن إبرام بروتوكول الكميات الصغيرة بالاقتران مع اتفاق ضمانات شاملة. وتتوفر حالياً بروتوكولات كميات صغيرة للدول التي لديها مواد نووية ضئيلة أو معدومة ولا تملك مواد نووية في منشأة ما.