马来西亚万宜 ——因为核科学，马来西亚东部农村社区的农民将能够在明年开始种植一种经济作物。
天然糖替代品甜叶菊原产于南美洲，在马来西亚的热带气候下无法存活。马来西亚核能机构的研究人员利用辐照开发了一种适合潮湿环境的品种。这种新品种将在下一个生长季节提供给农民，它不仅耐湿，而且还比传统品种枝繁叶茂。这一点尤其重要，因为甜味剂是从这种植物的叶子中提取的。
虽然甜叶菊几个世纪以来在南美部分地区一直被用作甜味剂，但只是现在才在世界其他地方流行起来，作为糖和人造甜味剂的替代品。
作为政府为改善马来西亚东部农村人口生活而建立的社区项目的一部分，马来西亚科学、技术和创新部及其他政府机构正在努力向位于婆罗洲岛北端的沙巴农民宣传这一植物。马来西亚核能机构的植物育种人员Norazlina Noordin表示：“亚洲对天然甜味剂的需求不断增长，一旦有合适的品种，马来西亚沙巴和其他地区将非常适合种植。”她补充说，种植甜叶菊将使他们能够实现经济作物多样化并增加收入。
原子能机构与联合国粮食及农业组织（粮农组织）合作，支持包括马来西亚在内的国家利用辐射促进农业研究和发展，包括开发增强型种子品种以改善生产。这种对人类或环境无害的技术能够用于开发许多良好的品种，包括耐盐的孟加拉国水稻和产量双倍于印度尼西亚传统品种的大豆。
伽玛温室
开发新品种是一个不断尝试和失败的过程。科学家使用不同剂量的电离辐射照射种子或幼苗。辐射诱发植物的遗传组成发生变化，模仿自发突变的自然过程。突变过程产生随机遗传变异，并能导致不同种类性状的改变。在许多情况下，突变对植物是有害的，但它们也能产生新的有益特性。从大的突变种群中选择携带所需性状的植物并随后在下几代中稳定化。一旦性状稳定并且突变体的优异性能得到证实，就会诞生新的品种。突变育种技术是从数千种植物的突变种群中选择稀少的所需突变体。
马来西亚核能机构的伽玛温室设施使用的辐照方法称为慢性辐照。不同于以高剂量率进行几分钟较常规的急性照射，伽玛温室中的植物以较低的剂量率进行几个月的照射。该方法的一个优点是它产生更宽的突变谱，同时对植物细胞的一般辐射损伤最小。此外，植物修复由长期辐射诱发的遗传变异的机会较低，因此“纠正”了以其他方式成为有利性状的发展，伽玛温室联络官Zaiton Ahmad解释说。慢性辐照可用于各种作物，包括花卉植物、水果作物和谷类作物。
