斯里兰卡最重要的是以其茶叶而闻名。锡兰茶在19世纪被引入,如今已成为一个价值数十亿美元的产业,带来了财富和旅游业。斯里兰卡计划扩大茶叶生产并提高茶叶质量,但面临气候变化和日益激烈的全球市场竞争的严峻挑战。斯里兰卡的科学家们通过原子能机构的技术合作计划,正在寻求一种核技术,通过增加遗传多样性提高茶树生产力,从而克服这些障碍。
领导这项工作的是斯里兰卡茶研究所植物育种部门的负责人兼首席研究官Mahasen A.B.Ranatunga。他的研究所在不断寻找开发和培育新茶品种的方法。“因为茶不是斯里兰卡本土的,所以遗传多样性不多,而且,尽管我们的茶叶产量巨大,但我们只有七种不同类型的地区茶。我们希望,通过与原子能机构和粮农组织合作,在常规技术的基础上使用新的核技术,以增加我们岛屿的茶叶多样性。”Ranatunga说。改善遗传多样性很重要,因为遗传多样性的作物对疾病的抵抗力更强,更能适应不断变化的天气模式。