已经有2000多年了：那是储存于流动 在玻利维亚地下隐藏的Purapurani含 水层中水原子的秘密之一。尽管已经向首 都拉巴斯附近的城市奥尔托和比亚查供水 几个世纪，但鲜有人知道Purapurani含水层。 但是，借助核技术，科学家正在收集该含 水层中水的年代、质量和来源方面的关键 细节。这些信息正在帮助科学家们找到保 护和可持续利用这一宝贵资源的方法。
“多亏了同位素，我们正在揭示地下 含水层的秘密。”玻利维亚环境与水资源部 水文学家Paola Mancilla Ortuño说。“现在， 我们知道在该地下含水层的北部地区，浅 层水受到严重污染。我们还知道该地下含 水层东部地区的部分水可能已有2000多 年的历史了。另外，我们还知道该地下含 水层另一部分的地下水来自安第斯山脉的 雨水。”
Purapurani是该地区进行发展的关键资源。在这一地区，100多万人口依赖这个 300 km² 的地下含水层生活。“这两个城市的 经济发展多亏了Purapurani地下含水层。” Mancilla Ortuño说。日益增长的人口靠该 地下含水层满足日常应用，许多公司大量 抽取地下水来满足城市扩展的需要，农民 们需要它来种庄稼和喂养牲畜。
国际原子能机构帮助玻利维亚建立了 其第一个同位素水文实验室，并且自2012 年以来，国际原子能机构专家一直在对一 个玻利维亚专家小组进行培训，教他们利 用同位素技术评估水资源和确定其来源、 年代、对地上和地下污染的脆弱性、运动 和相互作用（见第23页方框“科学”）。 “同位素技术为我们提供了用其他方法所 不能得到的有用信息。这拓宽了我们的视 野。”Mancilla Ortuño说。
能力的提升使科学家们能回答从前 所无法适当解决的问题：这些水存在多久了？来自何方？它们的质量还好吗？它们 还剩下多少？回答这些问题有助于推进对 Purapurani地下含水层的科学研究，制订水 资源保护和管理的政策，以反映该含水层 的潜力和局限性。
同位素技术为我们提供了用其他方法所不能得到的有用信息。这拓宽了我们的视野。
