更新后的版本列出了原子能机构关于如何为引入核电计划或扩大现有核电计划做准备的基本指导，其中包括一个附件，概述了小型模块堆部署的具体方面，并重点介绍了几个在所有三个阶段均已完成或取得重大进展的国家的最新经验，这些国家的反应堆类型与原子能机构“里程碑方案”中定义的反应堆类型不同。
该出版物最初于2007年发布，2015年进行了修订，新版本参考了原子能机构在核安全、核安保和核保障等领域与核电发展相关的其他指南和材料。该出版物纳入了最近在引入或扩大核电计划的国家进行的综合核基础结构评审工作组访问中汲取的经验教训。
尽管预计未来几年内大多数新的装机容量仍将来自大型水冷反应堆，但小型模块堆在减少排放和支持可持续繁荣发展方面发挥重要作用的机会正在增加。小型模块堆的设计功率一般不超过300兆瓦（电），非常适合部署在偏远地区和电网规模较小的地区。小型模块堆将采用模块化设计，从而使系统和部件能够在工厂组装，并整体运输到指定位置安装。这可能有助于缩短建造工期。此外，数据中心等新的终端用户正在考虑用核电来满足其日益增长的电力需求，许多工业应用也需要脱碳，因此潜在的应用并不缺乏。小型模块堆可以更快地部署，并发挥更大的作用，这取决于它们获得许可和实现商业准备的速度。
“随着核电领域的不断发展，我们提供的援助也必须不断发展。原子能机构‘里程碑’指南的最新更新正值越来越多的国家考虑将核能纳入其能源结构以实现净零承诺的关键时刻。”原子能机构核电司司长Aline des Cloizeaux 表示，“显然，小型模块堆将成为清洁能源转型的重要组成部分，我们必须确保对这项技术感兴趣的国家充分了解成功实施小型模块堆项目所需的一切。”
在许多方面，小型模块堆与大型核反应堆非常相似。它们由许多相同的系统组成，并按照几十年来推动核反应堆发展的相同原则运行。小型模块堆的需求大多与传统反应堆相同，如需要建立强有力的法律和监管框架、利益相关方积极的参与，以及环境保护考虑。然而，由于其独特的功能，包括较低的功率输出和简化的设计，一些特定的基础结构要求可能会有所不同。
一些小型模块堆，特别是使用除水以外的冷却剂的小型模块堆，可能会产生新形式的放射性废物，因此计划部署小型模块堆的国家必须计划管理这些新的废物类型。如果使用新的燃料类型，就必须建立供应链，以确保燃料的持续供应。可能需要制定新的保障方案，以解决小型模块堆的一些新设计特征，从而确保不妨碍实施强有力的核材料衡算和控制措施。
目前，约有30个新兴核电国家正在考虑使用核电，或正在推进建造本国首座核电厂的计划。孟加拉国、埃及和土耳其正在建设其首座核电厂，其他一些国家预计也将在未来十年左右建设其首座核电厂。
阿根廷、中国和俄罗斯联邦正在建造小型模块堆，后两个国家已分别于2019 年和2021年开始部署首座小型模块堆。包括爱沙尼亚、约旦和波兰在内的几个新兴核电国家已经将小型模块堆确定为其未来清洁能源系统的一部分。去年10月，原子能机构在爱沙尼亚进行了一次以小型模块堆为重点的综合核基础结构评审工作组访问，而约旦在去年8月与原子能机构专家开会讨论后，正在研究如何利用小型模块堆解决海水淡化需求。
