国际原子能机构专家证实南极洲存在微塑料污染物

根据联合国环境规划署的数据，全球每分钟至少售出一百万个塑料瓶，同时还有九百万个塑料袋被售出。每年产生的塑料垃圾超过4亿吨，塑料污染已成为当今全球环境面临的最紧迫挑战之一，也是可持续发展的长期障碍。这种污染并不总是肉眼可见，因为塑料会随时间降解，并被生态系统吸收，进而进入食物链。

原子能机构最近的一项研究发现了证据，显示即使是在南极洲偏远的生物群落中，也存在塑料污染。利用核技术和核衍生技术，原子能机构能够检测到比以往常规方法能测量到的更小的微塑料。

“我们启动了一项科学活动，目的是确定微塑料污染问题的真实规模，这个问题正在影响整个世界和原始的南极环境。”原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西在项目启动时表示。

原子能机构通过其“核技术用于控制塑料污染”倡议，汇集了各国、合作伙伴和新技术，共同应对全球塑料污染问题。海洋监测是该倡议的核心支柱，2024年1月，原子能机构根据该倡议向南极洲派遣了一个科研考察团，以调查和测量偏远南极地区塑料污染的严重程度。

“人们越来越关注塑料和微塑料对南极生态系统的影响，”阿根廷外交部长Diana Mondino表示，“我们相信，‘核技术用于控制塑料污染’门户网站将成为一个宝贵而有效的工具，支持原子能机构通过和平利用核能应对共同挑战的努力。”

在阿根廷科学家团队的陪同下，原子能机构专家参观了阿根廷运营的六个永久性环境研究站中的三个，即马兰比奥、埃斯佩兰萨和卡利尼基地，以及阿根廷的“伊里萨”号破冰船，目的是利用这些现有基础设施支持环境样品采集，并随后准备在摩纳哥的原子能机构海洋环境实验室进行分析。

原子能机构对南极海水、海滩沙子、软体动物和企鹅粪便的初步分析结果表明，所有样品中都存在微塑料。检测到的微塑料包括各种聚合物，包括塑料纤维和碎片，最常见的是聚四氟乙烯（PTFE）、聚氯乙烯（PVC）、聚丙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）。

越来越多的科学分析表明，全球各地的土壤、农产品、水和空气样品中都存在塑料和微塑料废物，这项研究是对这些分析的重要贡献。一旦完成，原子能机构的研究成果将与南极研究科学委员会共享，该委员会是国际科学理事会的一个专门机构，负责向《南极条约》体系、政府间气候变化专门委员会和《联合国气候变化框架公约》提供独立建议。

此外，与智利南极研究所的技术和科学合作将利用智利南极基地收集样品，在摩纳哥的原子能机构海洋环境实验室进行分析。这将加强智利在样品收集和分析方面的能力，并将建立智利南极领地微塑料水平的基准。通过其“核技术用于控制塑料污染”倡议，原子能机构正在帮助86个国家的实验室通过技术合作项目和协调研究项目，获得对海洋和沿海环境中微塑料进行采样、表征和分析的能力和资源。

由于全球仅有 10%的塑料得到回收利用，原子能机构还做出更多努力，重点开展升级再造活动，使各国能够利用可再生资源替代石油基材料，并在塑料废物造成更广泛的污染之前对其进行再利用。目前，有39个国家通过“核技术用于控制塑料污染”塑料项目参与了升级再造活动。辐照可用于处理现有塑料，使其适合再利用——扩大目前的回收潜力，实现更广泛、更高价值的再利用。亚太和拉丁美洲地区已经取得了重大进展，创新辐射技术在阿根廷、印度尼西亚、马来西亚和菲律宾得到成功应用。这四个试点国家还与私营部门建立了战略伙伴关系，以验证技术并启动推广战略。

“核技术用于控制塑料污染”倡议正在为更清洁、更可持续的全球未来铺平道路。原子能机构及其成员国、工业合作伙伴和主题专家之间的持续合作对于推进技术和能力建设以继续评估和解决塑料污染问题至关重要。通过前瞻性的方法和协作努力，“核技术用于控制塑料污染”旨在利用核技术的力量解决我们这个时代最紧迫的环境挑战之一。

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