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Concluye la Conferencia del OIEA sobre Gestión del Combustible Gastado con la entrega de premios a jóvenes profesionales

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La Conferencia Internacional del OIEA sobre Gestión del Combustible Gastado de Reactores Nucleares de Potencia se celebró del 24 al 28 de junio y contó con la asistencia de más de 250 participantes y observadores de 45 Estados Miembros y 7 organizaciones. (Fotografía: A. Evrensel/OIEA)

Tomohiro Okamura, un estudiante de primer año de doctorado del Instituto de Tecnología de Tokio, se proclamó, gracias a un proyecto para reducir la superficie de un emplazamiento de disposición final geológica mediante la introducción de tecnologías de separación, ganador del Concurso para las Jóvenes Generaciones de la #SFM19, cuyos finalistas fueron anunciados en la Conferencia Internacional del OIEA sobre Gestión del Combustible Gastado de Reactores Nucleares de Potencia, celebrada la semana pasada en Viena.

Según el Sr. Okamura, “el objetivo de mi investigación era crear un sistema sofisticado de energía nuclear reduciendo la cantidad de desechos nucleares que deben someterse a disposición final. El proyecto muestra el efecto de las tecnologías de separación en el combustible de quemado elevado y en los desechos vitrificados de actividad alta. Como ingeniero mecánico y descendiente de tercera generación de supervivientes de la bomba de Nagasaki, los desafíos que plantea el combustible gastado me han llamado la atención y he seguido con atención la labor del OIEA”.

El Concurso para las Jóvenes Generaciones, celebrado en el marco de la conferencia de cinco días de duración, estaba abierto a jóvenes profesionales de todo el mundo de hasta 37 años de edad, que debían presentar proyectos que promovieran el debate y la sensibilización en relación con los efectos actuales y futuros de la gestión del combustible gastado.

De los 35 candidatos en liza, se seleccionó a los 4 finalistas que habían definido y desarrollado los conceptos más innovadores —Balázs Ficker (Hungría), Jacob Home (Reino Unido), Andrey Kirkin (Rusia) y Tomohiro Okamura (Japón)— para que presentaran sus trabajos. Los finalistas copresidieron asimismo varias sesiones de la conferencia, lo que contribuyó a que se superara la brecha generacional en el evento al integrar las perspectivas de estos jóvenes.

Conclusiones de la conferencia

La conferencia se celebró del 24 al 28 de junio y contó con la asistencia de más de 250 participantes y observadores de 45 Estados Miembros del OIEA y 7 organizaciones. La entrega de premios fue uno de los platos fuertes del acto.

Juan Carlos Lentijo, Director General Adjunto y Jefe del Departamento de Seguridad Nuclear Tecnológica y Física del OIEA, afirmó que “la celebración periódica de esta conferencia permite a la comunidad del combustible gastado mantener el impulso y subrayar el mensaje de que la gestión tecnológica y físicamente segura y sostenible del combustible gastado es una obligación, no solo porque es lo correcto, sino también porque es fundamental para el futuro de la energía nuclear. Las conferencias periódicas sobre gestión del combustible gastado ayudan al Organismo a desarrollar y adaptar las actividades que realiza al respecto”.

Durante la sesión de clausura, Susan Pickering, Directora Emérita de los Laboratorios Nacionales Sandia, subrayó la importancia de intercambiar datos y experiencia operacional y de colaborar en actividades de investigación, y cómo el desarrollo y la aplicación de estas actividades puede permitir alcanzar soluciones viables.

Hilda Mpakany, Oficial Técnica de la Agencia de Energía Nuclear y Nucleoeléctrica de Kenya, recalcó la importancia de la conferencia para los países en fase de incorporación a la energía nucleoeléctrica y señaló que, “como participante procedente de uno de estos países, esta conferencia me ha permitido obtener una perspectiva más amplia de la gestión del combustible gastado, lo que es muy útil para mi país, inmerso en el proceso de establecer la infraestructura necesaria para la gestión segura de los desechos radiactivos y el combustible nuclear gastado”.

Piscina de combustible gastado de la unidad 2 de la central nuclear de Brunswick (Estados Unidos de América). (Fotografía: Comisión Reguladora Nuclear, Estados Unidos de América)

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