ترتبط العديد من فوائد المفاعلات النمطية الصغيرة على نحو متأصل بطبيعة تصميمها، أي بكونها صغيرة ونمطية. فنظرا لصغر حجمها، يمكن أن توضع في مواقع لا تناسب محطات القوى النووية الأكبر حجما. ويمكن تجهيز الأجزاء المصنعة مسبقا من وحدات المفاعلات النمطية الصغيرة في المصنع ثم شحنها إلى الموقع وتركيبها هناك، مما يجعل بناءها في متناول اليد مقارنة بمفاعلات القوى الكبيرة، التي غالبا ما تُصمم خصيصا لموقع معين، مما يؤدي أحيانا إلى التأخير في البناء. وتتيح المفاعلات النمطية الصغيرة توفيرا في التكلفة ووقت البناء، ويمكن نشرها بشكل يتزايد بما يتماشى مع الطلب المتنامي على الطاقة.
ومن التحديات التي تواجه تعجيل إمكانية الوصول إلى الطاقة البنيةُ الأساسية ــ محدودية التغطية بشبكة الكهرباء في المناطق الريفية ــ وتكاليف الربط الشبكي لكهربة الريف. وينبغي ألا تمثل محطة توليد القوى الواحدة أكثر من 10 في المائة من إجمالي سعة الشبكة القائمة. وفي المناطق التي تفتقر إلى خطوط النقل الكافية والسعة الكبيرة للشبكة، يمكن تركيب المفاعلات النمطية الصغيرة في شبكة قائمة أو في منطقة نائية خارج الشبكة، بحسب ناتجها الكهربائي الأقل حجما، مما يوفر طاقة منخفضة الكربون للصناعة والسكان. وينطبق ذلك بشكل خاص على المفاعلات الصغرية، وهي فئة فرعية من المفاعلات النمطية الصغيرة مصممة لتوليد قوى كهربائية تصل عادة إلى 10 ميغاواط (كهربائي). وتتميز المفاعلات الصغرية بصغر حجمها مقارنة مع غيرها من المفاعلات النمطية الصغيرة، وستكون مناسبة بشكل أفضل للمناطق التي يتعذر فيها الحصول على الطاقة النظيفة والموثوقة والميسورة التكلفة. علاوة على ذلك، يمكن أن تعمل المفاعلات الصغرية كمورد قوى احتياطي في حالات الطوارئ أو تحل محل مولدات القوى التي غالبا ما تعمل بالديزل، على سبيل المثال، في المجتمعات الريفية أو في الأعمال النائية.
وبالمقارنة مع المفاعلات الحالية، تتسم تصميمات المفاعلات النمطية الصغيرة المقترحة بكونها أبسط، بشكل عام؛ وغالباً ما يعتمد مفهوم الأمان بالنسبة للمفاعلات النمطية الصغيرة اعتماداً أكبر على النظم الخاملة وسمات الأمان المتأصّلة في المفاعل، مثل انخفاض القوى وضغط التشغيل. ويعني ذلك أنه في مثل هذه الحالات لا يلزم أي تدخل بشري أو قوة أو سلطة خارجية لإيقاف تشغيل النظم، لأن النظم الخاملة تعتمد على الظواهر المادية، مثل الدوران الطبيعي والحمل الحراري والجاذبية الأرضية والضغط الذاتي. ومن شأن هذه الزيادة في هوامش الأمان أن تؤدي، في بعض الحالات، إلى إبعاد احتمالات حدوث انبعاثات إشعاعية غير مأمونة تمس البيئة أو الجمهور في حالة وقوع حادث أو إلى الحد من تلك الاحتمالات.
وتساعد المفاعلات النمطية الصغيرة في خفض معدلات استهلاك الوقود. وتحتاج محطات القوى القائمة على المفاعلات النمطية الصغيرة إلى إعادة التزويد بالوقود بوتيرة أقل، تتراوح بين مرة كلَّ 3 إلى 7 سنوات، مقارنة بمرة كل سنة أو سنتين في المحطات التقليدية. بل إنَّ بعضها مصمم للعمل لفترة تصل إلى 30 عاماً من دون إعادة تزويد بالوقود.
