退行性疾病

核医学和脑部疾病

过去三、四十年里，在全球预期寿命增长的同时，尤其影响老年人的大脑神经退行性疾病对社会的负担越来越大。阿尔茨海默症是这些疾病中最常见和最广为人知的疾病，因为它侵袭受害人的智力和情绪健康，从而潜在地破坏他们的生命和家庭生活。

神经退行性疾病对于诊断非常具有挑战性。患者常常只显示微妙和不清楚的体征和症状，甚至诊断成像的结果都不总是明确的。当图像显示明确的疾病迹象时，患者通常已经显示足以明确诊断的症状。

诊断成像在过去四十年的阿尔茨海默症研究中发挥了很多作用。最初的计算机断层扫描和以后的磁共振成像被用来排除痴呆症的其他病因。最近，包括磁共振成像和正电子发射断层扫描的结构和功能研究在内的各种成像方法显示了阿尔茨海默症患者脑部的特征变化。然而，任何成像技术都不可能用于所有目的，因为每个技术都具有其独特的优缺点。

成像在研究中也起着重要作用，因为它有助于解决许多科学问题，并提供对阿尔茨海默症的影响及其自然史的深入认识。它是药物研发的一种成熟工具，并在临床试验中被越来越多地用于药物检验。

核医学和肌肉骨骼系统疾病

使用核技术的诊断方法也适用于侵袭肌肉骨骼系统的疾病。其中最常见的是骨质疏松症，这种病在绝经后年龄的妇女中特别常见。这种疾病的特征在于骨形成过少、骨丢失过多或两者都存在，导致骨骼脆弱以及髋部、脊柱和手腕的骨折风险增加。X射线法可用于测量骨密度。最准确的是双能X线吸收测定法扫描，通过将患者骨密度与同龄健康成人的骨密度进行比较，可以检测患者骨量的微小变化。