一种制造成本不到1美元的简单的新设备可以帮助全球努力减少氨排放造成的有害空气污染，同时还可以提高对粮食的获得。这种小型塑料工具是巴西科学家与原子能机构和联合国粮食及农业组织（粮农组织）合作设计的。在使用同位素技术测试和确认其准确性后，该工具现在正在推出，用于帮助各国监测和更好地管理农业（包括畜牧业）的氨排放。
氨，一种氮和氢的化合物，是农业的主要副产品之一，也是诸如化肥和动物粪便分解时释放出的一种气体。大气中氨气的存在可以成为一氧化二氮（一种强大的温室气体）的次要来源，并可能通过加剧水污染来破坏生态系统，以及造成人类的健康问题。
当化肥施用不当时，高达一半的氮可能会流失到大气中，这一损失也会造成重大的经济后果。了解这一损失对于向农民提出如何最好地管理他们的化肥使用的建议至关重要，这有助于最大限度地提高生产率和效益。
巴西农业研究公司国家农业生物研究中心的土壤学家Segundo Urquiaga说：“平均而言，巴西使用的氮肥中有35%以氨的形式流失到大气中，这对环境和经济都有很大影响。”
随着世界人口的持续增长，对粮食的需求也随之增长。这反过来又导致畜牧业的扩张，并日益依赖合成和有机氮肥来生产粮食。这也意味着更多的氨排放。这种趋势预计将在未来十年继续下去，并对人们的健康和环境构成威胁。
巴西等国家的专家正在寻找测量和缓解氨排放到大气中的方法。许多先进的方法，如风洞、腔衰荡光谱和微气象技术，已经可以使用，但它们价格昂贵，需要高技能的现场技术人员来操作。
“ 过去， 测量和缓解这一过程既费力、耗时，又相对昂贵，”Urquiaga说，“这项新技术性价比高，速度快，可在任何地方采用。使用它将对农民产生直接影响，农民将不仅节省资源，还减少空气污染。”
