拉丁美洲最大地下水库的未来扑朔迷 离，一度使巴西、阿根廷、巴拉圭 和乌拉圭的科学家、学者和政治家对他们 的主要淡水资源命运感到不安。巴西及其 邻国利用核技术揭开线索，现在对瓜拉尼 含水层了如指掌，并可以有把握地预计， 在其新的保护和可持续利用框架下，该含 水层的水将会再继续流动至少200年。
利用同位素水文学核技术（见方框资 料），这四个国家分析和评价了瓜拉尼含 水层，以评估该地下水的年龄、起源和演 变，以及其质量和污染风险。圣保罗州立 大学地球科学和精确科学研究所教授Hung Kiang Chang说:“这些研究是对该项目的重 要贡献，因为它们形成了整个含水层的完 整画面，这有助于解释许多重要的地质、 水化学和水文地质学调查结果。”
瓜拉尼含水层藏在郁郁葱葱的绿色肥 沃土地下，跨越120多万平方公里，是里海 面积的三倍。早在大约1.3亿至2亿年前，超过3.7万立方千米的淡水就储藏在其砂岩孔 隙和裂缝中，它是饮用水的来源，并为 该地区工业、农业灌溉和温泉旅游业提 供用水。
“这是一个已经存在了大约数十万年 的令人难以置信的跨境地下水资源。” Chang说:“该含水层影响数百万人的生活。 如果它不再可用，影响将极其巨大。”
Chang补充说，该含水层对巴西尤其 重要，因为在每年抽取的10亿立方米总水 量中，该国的消耗约占90％，有1400万人 依赖它。
文明的影响
虽然大部分含水层完好无损，但文明 已对这个水库造成了不良影响。“大自然 赋予了这个地区丰富的水源，但它不足以 无休止地满足现代社会的所有需求。” Chang说:“用水量不断上升，人口不断增 长，在一些地区，不加控制的污染和无管 制的用水可能造成威胁。”他解释说:“气 候变化也将强烈影响该含水层补给区的降 水量和蒸发量。”
刚刚退休的瓜拉尼含水层项目圣保罗 州筹备组协调员Gerôncio Rocha说，由于 卫生条件差，过度开采和污染的后果危及 当地水供应，从中期来看，可能会因为例 如在钻井过程中监管不当使井中滋生细 菌，从而导致生态失衡。
直到最近，这四个国家一直缺乏了解 文明进程如何影响该含水层以及如何最好 地保护和可持续地利用该含水层所需的信 息。因此，他们联合制订了“瓜拉尼含水 层系统的环境保护和可持续发展项目”，亦称“瓜拉尼项目”。
Rocha 说：“支撑这个项目的主要动力 是技术性。”他说，该项目提出的有关问题 包括：该含水层的水流量和可再生水量、 污染如何对其造成影响、补给区和排泄区 的位置，以及它的年龄和化学组成。除讨 论有关地下水不受管制的开采外，Rocha 说：“这些问题以及其他问题也都是关注的 基础。”
在国际原子能机构等一些国际组织的 支持下，该项目旨在利用科学技术研究了 解该含水层以及保护和可持续地利用该含 水层所需要的措施。这些国家制定了该含 水层的保护和可持续管理政策，其中还考 虑了制度、法律、经济和环境方面问题。
测定水体年龄
瓜拉尼含水层项目在2003年至2009年 期间进行，最终“战略行动计划”于2011 年发布。虽然该项目获得了有关该含水层 情况的全面数据库，但国际原子能机构同 位素水文学家Luis Araguás-Araguás说:“在 提供关于该含水层及其水文特征的更多信 息方面仍需要做更多的工作。”
该含水层影响数百万人的生活。如果它不再可用，影响将极其巨大。
