海洋和沿海生态系统对海洋和地球健康起着至关重要的作用,必须要维持它们的微妙平衡。这一平衡的主要威胁之一来自溢油。溢油对这些生态系统和依赖于这些生态系统的社区的影响是毁灭性的。
面对溢油事件时,各国需要尽可能多的工具和信息来帮助减轻环境影响、找出溢油源并评价海产食品是否受到有毒物质的污染。位于摩纳哥的原子能机构海洋环境实验室利用核技术和同位素技术,支持各国实现这些目标。
原子能机构的海洋环境研究实验室负责人Philippe Bersuder 说:“每一次溢油情况都各不相同,研究工作需要提出一系列独特的问题。我们利用核技术和同位素技术精确测量和追踪溢油,为各国提供减轻损害和评定人体健康风险所需的工具。”
原油是碳氢化合物和其他物质的复杂混合物,因原产地和生产国不同而异。这些混合物的复杂性构成了一种具有识别作用的“指纹”,可用于追踪溢出到海洋环境中的石油,以找出污染源,这对于溢油后的减轻影响工作至关重要。
当发生海洋溢油时,原子能机构的科学家会使用气相色谱质谱仪等设备来确定石油样品的化学成分。原子能机构研究科学家Imma Tolosa说:“我们利用这些指纹识别技术来确定所溢出石油的来源,这可以为各国提供必要的科学证据,帮助确定责任方并制定长期监测战略。”通过原子能机构技术合作计划,原子能机构海洋环境实验室还在受溢油影响的国家开展能力建设,并向各国环境科学工作者提供分析设备以及用于实验室质量保证的基准材料。