Prospección de uranio, estudios de viabilidad, diseño del proyecto, extracción, procesamiento y producción de uranio, transporte, clausura del proyecto y rehabilitación del emplazamiento. Listo. Parece fácil.
¿Pero es así de verdad?
Puede haber numerosos factores que influyen en este proceso de la producción de uranio, el elemento que se usa como combustible para producir energía nucleoeléctrica. De los 170 Estados Miembros del OIEA, alrededor de 20 participan actualmente en la producción de uranio, en distintas cantidades. Aproximadamente otros 10 Estados Miembros están realizado estudios sobre la posibilidad de producir uranio o los han finalizado.
¿Cómo sabrá un país “en fase de incorporación” o un país que quiere retomar la producción de uranio cómo hacerlo bien? ¿Qué medidas tendrán que adoptar, mucho antes de comprometerse, a fin de garantizar que la producción sea segura y sostenible?
Antes de iniciar o reiniciar la extracción y el procesamiento de uranio, es necesario estudiar toda una serie de cuestiones. El OIEA, a través de sus normas de seguridad, publicaciones, reuniones, redes y otros medios, ha estado facilitando orientaciones sobre todas estas fases. Ha llegado el momento de consolidar todas estas orientaciones.
A petición de varios Estados Miembros, el OIEA ha empezado a preparar la aplicación de su enfoque de los hitos a la producción de uranio.
Queremos que los países nuevos en la producción de uranio entiendan que se trata de un proceso por etapas. Solo se sigue adelante si se encuentra algo que sea prometedor. Si resulta adecuado y es viable desde el punto de vista económico.