Todos los días, a cada minuto, en algún lugar del mundo se produce un terremoto. Del medio millón de sismos que tienen lugar cada año, unos 100 000 se pueden sentir y unos 100 provocan daños importantes. Estos sucesos pueden afectar de manera considerable a las personas y también a las ciudades, pues alteran las redes viarias y ponen en peligro infraestructuras esenciales como las represas. A fin de ayudar a los países a prepararse mejor para afrontar estos desastres naturales, recientemente el OIEA ha ampliado sus servicios en ensayos no destructivos, mediante la inauguración de un nuevo centro de capacitación y la publicación de directrices, con el objetivo de crear capacidad en esta técnica que ayuda a salvar vidas.
En pocas palabras, gracias a los ensayos no destructivos (END) los usuarios pueden investigar en objetos y estructuras sin tener que destrozarlos. Esta técnica se utiliza para evaluar la integridad de instalaciones, estructuras y componentes industriales sin dañar la parte que se inspecciona. Los END han demostrado ser esenciales en la evaluación de la seguridad de las infraestructuras, especialmente después de un desastre. Por ejemplo, tras los terremotos ocurridos en Türkiye, Siria y el Ecuador en 2023, y tras la explosión acaecida en Beirut en 2020, los END cumplieron una función primordial en la evaluación de edificios y estructuras y ayudaron a proteger tanto a la población civil como a grupos de rescate en situaciones precarias.
Para responder a la creciente demanda de asistencia solicitada por los países, el OIEA ha creado desde cero en sus laboratorios de Seibersdorf (Austria) un centro de END, con el fin de impartir capacitación práctica y ayudar en las labores de respuesta a emergencias.
“Tener la posibilidad de trasladar con rapidez equipos de END portátiles es sumamente decisivo a la hora de ofrecer ayuda oportuna a los Estados Miembros después de un desastre, —afirma Tzanka Kokalova-Wheldon, Directora de la División de Ciencias Físicas y Químicas del OIEA—. No solo se trata de gestionar el desastre —añade—. Los END ayudan a los ingenieros civiles también en las labores de prevención y preparación, al mejorar las comprobaciones de mantenimiento periódicas”.
Para armonizar la capacitación y certificación de los ingenieros, el OIEA también acaba de publicar las directrices tituladas Guidelines on Training Syllabi in NDT for Civil Engineering. Primera en su género, esta publicación procura garantizar la uniformidad y la armonización a escala mundial de los programas de capacitación relacionados con END destinados a ingenieros civiles.
