巴拿马枯萎病被认为是世界上最致命的香蕉疾病，它是香蕉镰刀菌枯萎病的一种，是正在拉丁美洲迅速蔓延的一个杀手，损害了世界上最受欢迎的出口香蕉品种“卡文迪什”的全球供应。原子能机构与联合国粮食及农业组织（粮农组织）合作，携手拉丁美洲专家，正在利用核科学防治、管理和预防这种疾病的蔓延，拯救生计，以及确保粮食安全。
“当安第斯共同体伸手寻求我们的帮助时，我们意识到情况很严重，我们应该利用我们的核专业知识阻止这种疾病进一步蔓延。”原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西说。
香蕉是该地区大部分地区的主食，特别是在较贫穷的人口中，也是一种重要的经济作物。超过84%的香蕉由小农户生产，供应国内市场，而其余16%的热带地区生产的香蕉则用于出口。
根据粮农组织的数据，“卡文迪什”香蕉约占全球香蕉产量的47%，几乎占了所有出口香蕉的份额。科学家们说，如果该疾病进一步蔓延，经济损失和失业是不可避免的。印度尼西亚已出现约1.21亿美元的经济损失，而世界第五大香蕉出口国哥伦比亚，如果不迅速控制该疾病，可能会失去3万个就业机会和每年8亿美元的出口收入。
2021年8月底，安第斯共同体（玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁）的专家和当局在发现该疾病最新变种“热带4号”（TR4）在该地区继续蔓延时，向原子能机构寻求援助。TR4变种于2019年在拉丁美洲哥伦比亚首次报告发现，2021年初在秘鲁观察到。
厄瓜多尔是世界上出口香蕉最多的国家，该国国家农业研究所研究技术员Antonio Bustamante说：“当我们发现秘鲁和哥伦比亚分别有超过80公顷和250公顷的土地受到影响时，玻利维亚也开始担心这种疾病可能很快会传播到香蕉种植园。我们清楚地认识到，作为一个共同体，我们各国需要与核技术和相关生物技术有关的专门援助，以战胜这种疾病，阻止其在拉丁美洲地区蔓延。”
TR4是一种土壤传播的病原体，这意味着它可以在土壤中存活数十年，并破坏土壤中生长的健康植物，造成作物损失，使疾病难以控制。在过去十年中，有20个国家发现了这种病原体，原子能机构正在提供支持，以阻止该疾病进一步升级。
