有关纳米比亚近海水域放射性核素和痕量元素浓度的首次综合研究表明,虽然放射性核素水平很低,但有迹象表明某些痕量元素的浓度高于平常浓度。原子能机构应纳米比亚政府的请求开展了研究,并于2017年底向纳米比亚政府提交了一份科学报告。该报告表明,需要进一步研究以确定这些现象是沿海人类活动还是潜在的地质情况造成的结果。
“原子能机构报告提供了有关目前状况的极好信息,可以用作未来监测活动的基础。”纳米比亚国家辐射防护局局长Axel Tibinyane说。“由于海洋资源对我国的发展作出了重大贡献, 因此必须可持续地使用这些资源。报告将帮助我们做到这一点。”
在进行这一初步研究后,原子能机构将继续支持纳米比亚政府更好地了解造成痕量元素高水平的原因。
除该国人口在不断增加外,铀矿、黄金和钻石矿开采以及工业活动也在增加,对磷酸盐的海底开采兴趣 日益浓厚。纳米比亚是世界五大铀生产国之一。为了评估这种增加的人类活动对环境的影响,需要建立一个基 线,因为其中一些活动可能会导致放射性核素和痕量元素的水平增加。报告中的数据可以提供这样的基准。
“这个项目是第一个此类项目,提供了有关纳米比亚大陆架的新信息。” 纳米比亚渔业和海洋资源部负责研究的海洋科学家Deon Louw说:“随着人类活动的不断增加,我们需要这些知识来监测和保护我们的海洋生态系 统。”
沿海活动增加意味着需要制定新法规来监测和管理自然和人为放射性核素和痕量元素,这些核素和元素可能污染海洋生态系统,并对海产品、 当地人口和经济产生潜在影响。
纳米比亚的沿海水域支撑着丰富的生物多样性,沿着南大西洋湍流的本格拉海流延伸1500多公里。大部分海岸线都是海洋保护区,被认为是未受污染的。它是本格拉北部大型海洋 生态系统的一部分——世界上最具生 产力的沿海生态系统之一,并支撑着宝贵的渔业和海水养殖业。这是一个高度动态的环境:强风、翻腾的海流和水下硫磺喷发围绕着丰富的鱼类、浮游生物和其他海洋生物,包括世界上最大的细菌——肉眼可见的。
除了所有这些活动,迄今为止对纳米比亚的海洋放射性和痕量元素水平知之甚少。
研究
应渔业和海洋资源部的请求,2014年,原子能机构开始在海岸附近收集各种海洋样品。收集了500 多个样品,包括沉积物、海水、鱼、 贻贝和海藻。对样品进行了数千次测量。来自六个国家的11个研究机构的40多名研究人员参与了该研究项目。
除了为正在进行的污染评定和监管提供基线测量外,放射性核素和痕量金属同位素可以作为示踪剂,用于更好地了解海洋学和污染过程(见本页“科学”栏)。例如,对铅同位素的研究可以帮助评定铅是自然活动还 是人为活动的结果。铅的同位素标记也可以提供有关污染源的信息。
“这项研究不仅有助于纳米比亚,而且还将继续通过提高对全球海洋污染模式的认识增加国际科学价值。” 原子能机构环境实验室研究科学家 Martina Rožmarić说。“在研究纳米比亚海岸附近的自然和人为放射性核素和铅、汞、铜和镉等痕量元素的存在中,我们正在填补世界地图上的重要知识空白。”
由于海洋资源对我国的发展作出了重大贡献,因此必须可持续地使用这些资源。