Ученым впервые удалось добиться успешного подавления популяции комаров путем комбинации метода стерильных насекомых (МСН) и метода несовместимых насекомых (МНН); это многообещающий шаг вперед в борьбе с комарами, являющимися переносчиками лихорадки денге, вируса Зика и многих других губительных болезней. В номере журнала «Нейчер» от 17 июля 2019 года были опубликованы результаты пилотного проекта, недавно завершенного в Гуанчжоу, Китай, при поддержке МАГАТЭ в сотрудничестве с Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФAO).
МСН представляет собой экологически чистый метод борьбы с насекомыми-вредителями, который предусматривает массовое разведение и стерилизацию насекомых-вредителей конкретного вида с помощью излучения, после чего над определенными районами систематически производится массовый выпуск с воздуха стерильных самцов. Стерильные самцы спариваются с обитающими в естественных условиях самками, однако потомства в этом случае не появляется, что со временем приводит к сокращению популяции. При использовании МНН воздействие на комаров оказывается с помощью бактерий Wolbachia. Эти бактерии приводят к частичному бесплодию у комаров, благодаря чему для завершения процесса стерилизации требуется меньшая доза излучения. В результате самцы в большей степени сохраняют способность к спариванию.
Хотя МСН как элемент комплексной стратегии борьбы с насекомыми-вредителями в масштабах района успешно применяется для контроля численности различных видов насекомых, наносящих ущерб сельскохозяйственным культурам и животным, таких как плодовая муха и моль, возможность его применения по отношению к комарам все еще предстоит доказать.
Главным препятствием на пути к увеличению масштабов применения МСН для борьбы с различными видами комаров являются некоторые технические трудности, связанные с необходимостью выведения и выпуска достаточного количества стерильных самцов для того, чтобы подавить дикую фертильную популяцию. Эти проблемы успешно преодолели исследователи из Университета им. Сунь Ятсена и их партнеры в Китае, работающие при поддержке со стороны Объединенного отдела ФАО/МАГАТЭ по ядерным методам в продовольственной и сельскохозяйственной областях, который возглавляет и координирует глобальные исследования в области МСН.
В частности, исследователи использовали специальные стеллажи, позволяющие выводить более чем 500 000 комаров в неделю. Эти стеллажи были сконструированы на основе моделей, разработанных в лабораториях Объединенного отдела ФАО/МАГАТЭ в окрестностях Вены, Австрия. Кроме того, исследователи в тесном сотрудничестве с Объединенным отделом ФАО/МАГАТЭ разработали и проверили на практике специальный облучатель для обработки партий, насчитывающих 150 000 куколок комаров.
