Les laboratoires font l’objet d’une évaluation externe indépendante portant, par exemple, sur le fonctionnement du matériel, le niveau de formation et de compétence du personnel, les systèmes de contrôle et d’assurance de la qualité, et la participation à des programmes de tests de compétence interlaboratoires. L’accréditation est délivrée pour une durée limitée et peut ensuite être prolongée à l’issue d’une réévaluation. On s’assure ainsi que les laboratoires continuent de se conformer aux normes.
« Il n’est pas rare que l’accréditation d’un [laboratoire] ne soit pas renouvelée. Pour la conserver, nous devons apporter des améliorations, avoir les intrants de laboratoire nécessaires et participer à la formation et aux tests de compétence. L’AIEA et la FAO ont continué de nous apporter leur appui dans ce domaine, sans quoi nous n’aurions pas obtenu l’accréditation », reconnaît Uzma Maqbool, Directrice scientifique adjointe à l’Institut nucléaire pour l’agriculture et la biologie (NIAB) du Pakistan. Le Centre mixte FAO/AIEA appuie l’utilisation sûre et appropriée des technologies nucléaires et connexes dans l’alimentation et l’agriculture en menant des travaux de recherche-développement adaptative dans ses propres laboratoires à Seibersdorf (Autriche) et en coordonnant plus de 25 projets de recherche auxquels participent quelque 400 établissements de recherche. Le Centre facilite également la création de capacités et le transfert de technologie dans le cadre de plus de 200 projets de coopération technique nationaux et régionaux, et donne aux décideurs des conseils en matière de technologie et de politique.
Le NIAB, qui a reçu sa première accréditation en 2017 après avoir bénéficié de l’appui du Centre mixte FAO/AIEA, a obtenu un renouvellement jusqu’en 2023 pour les essais sur les résidus de médicaments et de produits chimiques dans les produits animaux. « Ce succès continue de garantir la confiance des utilisateurs des services des laboratoires, notamment des exportateurs pakistanais de boyaux de moutons enregistrés auprès de l’UE, ce qui renforce le commerce international », fait remarquer Uzma Maqbool.
L’accréditation du Laboratoire vétérinaire central national (SCVL), en Mongolie, a été prolongée jusqu’en 2023 grâce à l’appui de l’AIEA et de la FAO. Le SCVL a bénéficié d’une assistance pour la formation de son personnel aux méthodes et aux protocoles d’analyse. Il a également reçu du matériel d’analyse acheté et une aide pour participer aux tests de compétence. « L’analyse des aliments est une tâche très complexe, car de nombreux médicaments sont utilisés à des fins thérapeutiques et prophylactiques chez les animaux élevés pour l’alimentation », explique Ts Enkhtuya, Chef du Service de diagnostic et de surveillance des maladies induites par l’environnement et de la sécurité sanitaire des aliments au SCVL. « Il faut des technologies et des méthodes de haute précision pour détecter leurs produits de décomposition dans des matrices ayant des structures biologiques différentes et des produits chimiques à grain fin en très petites quantités. »
Malgré des interruptions dues à la pandémie de COVID-19, le SCVL a poursuivi ses activités et analysé plus de 28 000 échantillons d’aliments à la recherche d’agents pathogènes, de résidus de médicaments vétérinaires, de métaux toxiques, de radionucléides et de mycotoxines susceptibles d’entraîner des risques graves pour la santé chez l’homme et les animaux.
D’autres pays ont obtenu une accréditation ou un renouvellement grâce à l’aide de l’AIEA et de la FAO :
- le Laboratoire vétérinaire national du Botswana, qui joue un rôle clé dans la promotion du marché lucratif d’exportation de bœuf du pays, a étendu la portée de son accréditation ISO, dont la prolongation jusqu’en 2023 a été approuvée ;
- en Namibie, l’Institut national de normalisation a reçu une accréditation jusqu’en 2023 pour un champ étendu, avec l’ajout de deux méthodes d’analyse ;
- en Afrique du Sud, l’accréditation du campus de recherche vétérinaire d’Onderstepoort a été renouvelée jusqu’en novembre 2022 pour deux techniques d’essais relatives aux médicaments vétérinaires dans les tissus, les fluides et les produits animaux, les aliments pour animaux, ainsi que le poisson et le miel ;
- le Bureau national des normes de l’Ouganda, chargé des essais concernant les risques microbiens et chimiques dans les aliments destinés à la consommation locale et internationale, a vu son accréditation prolongée jusqu’en 2026.
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