Selección de emplazamientos para instalaciones nucleares

• El reconocimiento de emplazamientos es el proceso por el cual se encuentran emplazamientos candidatos para una instalación nuclear después de haber investigado una región amplia y desestimado emplazamientos inadecuados.
• La selección de emplazamientos candidatos es el proceso por el cual se evalúan los emplazamientos identificados mediante una preselección y una comparación entre ellos atendiendo a criterios de seguridad e idoneidad establecidos a fin de seleccionar uno o varios emplazamientos candidatos preferidos.
• La evaluación de un emplazamiento es el análisis de los factores presentes en un emplazamiento que podrían afectar a la seguridad de una instalación o actividad en ese emplazamiento.

La selección y evaluación de un emplazamiento adecuado para una instalación nuclear son procesos de importancia capital, ya que pueden afectar considerablemente a los plazos de construcción, los costos, la aceptación pública y la seguridad de la instalación durante todo el período de explotación.

En la selección de un emplazamiento normalmente se abordan todos los tipos de riesgos y las interacciones entre la instalación y el entorno circundante: sucesos naturales como los terremotos, los fenómenos geotécnicos, el vulcanismo, las inundaciones, los sucesos meteorológicos; sucesos provocados por el ser humano (tanto accidentalmente como intencionalmente); la dispersión de radiactividad y la viabilidad de los planes de emergencia. También se denominan características relacionadas con la seguridad. Al seleccionar emplazamientos sostenibles y adecuados para las instalaciones nucleares también han de tenerse en cuenta los factores no relacionados con la seguridad tecnológica, como la seguridad física de la central, la tecnología de la central, los aspectos económicos, la disponibilidad de agua de refrigeración, la disponibilidad de transporte y el acceso a la red eléctrica, el impacto ambiental no radiológico y las repercusiones socioeconómicas.

Investigación de las características de un emplazamiento para garantizar la seguridad

La seguridad de una instalación nuclear en relación con las características del emplazamiento se basa en una investigación exhaustiva y una evaluación del peligro perfeccionada. Para seleccionar el emplazamiento más adecuado es preciso tener información sobre las características del emplazamiento desde el inicio del proceso de preselección de emplazamientos. Las actividades de investigación de los emplazamientos deben iniciarse mucho antes de adoptar una decisión definitiva.

Una vez seleccionado el emplazamiento, hay que hacer una investigación más profunda para sustentar la fase de evaluación del emplazamiento (véase más información sobre investigación de emplazamientos). En esta fase se puede confirmar que el emplazamiento es adecuado y se determinan la base de diseño de la central. Para cada riesgo externo se eligen parámetros que pueden utilizarse en el diseño de la instalación nuclear y la correspondiente evaluación de la seguridad.

Servicios de capacitación y de examen del OIEA para ayudar a los Estados Miembros

El OIEA presta asistencia a los Estados Miembros en la aplicación de las normas de seguridad del Organismo sobre la selección de un emplazamiento, a través de servicios de examen de la seguridad, servicios de asesoramiento, actividades de capacitación y talleres. Ofrece el servicio de examen del Diseño del Emplazamiento y los Sucesos Externos (SEED), durante el cual un grupo de examen integrado por funcionarios del OIEA y expertos externos visita el lugar de un emplazamiento previsto y formula recomendaciones y sugerencias a la luz de las normas de seguridad del Organismo.

Junto con los Estados Miembros, el OIEA también organiza talleres nacionales y regionales con la finalidad de abordar cuestiones o dificultades planteadas en los Estados Miembros y determinar soluciones prácticas en las esferas de la selección y evaluación de un emplazamiento, el diseño de los sucesos externos y la evaluación de la seguridad. Esos talleres SEED de creación de capacidad están recomendados en particular para los Estados Miembros que inician su primer programa de energía nuclear.

El OIEA publica diversos documentos técnicos, materiales de capacitación y directrices para el servicio de examen de la seguridad SEED. Estas últimas se utilizan para proporcionar información sobre cómo solicitar y recibir servicios de examen y capacitación SEED. El Organismo también realiza el mantenimiento del portal de la EESS, una plataforma de colaboración protegida por contraseña que permite a los usuarios registrados colaborar e intercambiar información sobre actividades relacionadas con la selección de un emplazamiento y la protección de las instalaciones nucleares contra riesgos externos.