Los reactores de investigación desempeñan un papel importante en el desarrollo de la ciencia y la tecnología nucleares. Se utilizan en investigación básica, producción de radioisótopos, dispersión neutrónica y radiografía, así como para la caracterización y el ensayo de materiales. Son instrumentos igualmente importantes para la enseñanza y capacitación avanzadas en relación con la tecnología nuclear utilizada para la producción de electricidad y otras aplicaciones.