En Fort Myers (Florida, Estados Unidos de América) se están empleando mosquitos estériles para acabar con los mosquitos que se han vuelto resistentes a los insecticidas. Este proyecto piloto, que se ejecuta con el apoyo de expertos del OIEA y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), tiene por objeto erradicar las poblaciones de Aedes aegypti, una especie prevalente en Florida que actúa como vector de enfermedades.
Los mosquitos Aedes aegypti son especialmente difíciles de manejar con las técnicas con las que tradicionalmente se combaten los insectos, ya que son diurnos y tienen hábitats de cría crípticos, de modo que encontrar y eliminar sus larvas se vuelve una tarea compleja. Además, estos mosquitos son cada vez más resistentes a los insecticidas. Desde su creación en 1958 en el sudoeste de Florida, el Distrito de Control de Mosquitos del Condado de Lee (LCMCD) trabaja para mitigar la amenaza que plantean para la salud pública estos mosquitos. En un contexto cada vez más urbanizado y resistente a los insecticidas, el Aedes aegypti se está volviendo prácticamente omnipresente en el condado y, por ello, el LCMCD necesita encontrar alternativas para acabar con esta difícil especie.
En Fort Myers se están erradicando las poblaciones de mosquitos vectores de enfermedades mediante un nuevo proyecto piloto basado en la técnica del insecto estéril (TIE). La TIE es un método de control de plagas respetuoso con el medio ambiente que consiste en esterilizar a los insectos macho sometiéndolos a radiación. A continuación, se sueltan para que se apareen con hembras silvestres, que entonces producen una descendencia menor o nula. El proyecto piloto basado en la TIE cuenta con el apoyo de fondos extrapresupuestarios de la Iniciativa sobre los Usos Pacíficos (PUI) del OIEA.
Rui Cardoso Pereira, Jefe de la Sección de Lucha contra Plagas de Insectos en el Centro Conjunto FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura, afirma: “Los fondos extrapresupuestarios de la PUI aportados por los Estados Unidos han sido fundamentales para mejorar, a partir de la investigación y el desarrollo, el conjunto de recursos TIE para los mosquitos Aedes, así como para transferirlo posteriormente a proyectos piloto en nuestros Estados Miembros”. Los mosquitos Aedes aegypti pueden propagar enfermedades como el chikungunya, el dengue, la fiebre amarilla y la fiebre del Zika, por lo que plantean una importante amenaza para la salud pública. En ese sentido, el proyecto contribuye a la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 (salud y bienestar).
