研究揭示海藻养殖场有可能成为碳储存解决方案

蓝碳 — 储存在海洋生态系统中的碳 — 被誉为基于自然的潜在减缓气候变化解决方案。红树林、海草床和盐沼地等自然生态系统将碳封存或捕获在沉积物中，其积累速率大大快于类似的陆地生态系统。在海洋2050 — 全球海藻项目支持下发表的这项研究证实，海藻养殖场现在可以归入这一类系统，因为它们虽非自然形成，但仍“基于自然”。

研究分析了五大洲海藻养殖场的数据，结果表明海藻在沉积物中埋藏碳的速率与天然蓝碳生境相当。论文主要作者之一、前原子能机构工作人员Pere Masque说：“我们假定这些沉积物中的碳埋藏量很大，便借助当地多个优秀团队的支持，在全球20个不同的海藻养殖场进行了验证。”

确定海洋沉积物中有机碳的积累速率是一项非常复杂的工作，可以借助核技术来实现。海洋沉积物会随时间分层堆积，因此必须使用沉积物柱芯采集样品，这种长圆柱形容器可垂直插入沉积物中收集样品，同时保持各层完整。样品收集和制备完成后，科学家利用同位素铅-210（一种天然放射性核素）来确定沉积物的积累速率。Masque说：“铅-210的半衰期为22年，因此我们可以用它来评估几十年到一个世纪的积累速率。这样，我们便能够量化这些生态系统储存有机碳的埋藏速率。

与该项目密切合作的原子能机构科学家Beat Gasser说：“这样的研究令人兴奋，因为它为科学家们开展这项非常重要的工作提供了更多机会。我们采用的核工具让我们在计算碳积累速率时能够极其精确，这在更多新领域的研究中都非常关键。”

蓝碳在减缓和适应气候变化中的作用是一个新兴研究领域。随着数据越来越多，政策方面和私营部门的利益相关方可以利用这些数据制定可持续政策，开发出开创性的气候技术。

这项研究的主要作者、“海洋2050”首席科学家Carlos Duarte说：“海藻养殖提供了一种可扩展的、基于自然的碳清除解决方案，同时还带来了生物多样性增强、经济机会和粮食安全等多种协同效益。”

世界各地的海藻养殖场数量不断增加。海藻作为食品越来越受欢迎，还可用于医药、化妆品和肥料。全世界约有35个国家在从寒带、温带到热带的各种水域中进行海藻的商业捕捞。

随着全世界努力应对温室气体排放过多带来的影响，科学家们也在紧急寻找潜在的解决方案。今后，还需要开展更多的研究，以确定全球的碳积累速率。为支持促进更好地了解全球蓝碳储存的工作，原子能机构致力于在世界各国转让知识和开展能力建设。