Вот уже несколько десятилетий в Финляндии и Швеции целенаправленно осуществляются стратегии утилизации и ведется сотрудничество в целях нахождения основанного на шведском проекте безопасного решения проблемы захоронения, и в результате в Олкилуото, Финляндия, строится первое в мире глубинное геологическое хранилище отработавшего топлива. Над созданием такого объекта также работают Швеция и ряд других стран.
После удаления отработавшего топлива из ядерных энергетических реакторов оно в течение нескольких десятилетий продолжает вырабатывать значительное количество тепла. Поэтому для охлаждения его помещают в бассейны с водой или в сухие хранилища. Бассейны выдержки и контейнеры для хранения обеспечивают целостность отработавшего топлива и отсутствие выброса радиации или радиоактивных материалов, тем самым защищая людей и окружающую среду от облучения. Однако отработавшее топливо остается высокорадиоактивным в течение нескольких тысяч лет и нуждается в изоляции на протяжении нескольких сотен тысяч лет.
Когда отработавшее топливо признается отходами, одним из способов его утилизации — после того как оно перестает вырабатывать тепло — является захоронение в инженерных сооружениях на глубине нескольких сотен метров ниже уровня земли, называемых глубинными геологическими хранилищами. Цель состоит в сдерживании радиоактивности за счет герметизации отработавшего топлива, помещаемого в прочные и непроницаемые контейнеры, и его изоляции путем захоронения. Такие сооружения представляют собой систему туннелей или камер, построенных в месте, геологически пригодном для обеспечения долгосрочной безопасности захороненного материала (см. вставку «Наука»).
Строящийся в Финляндии объект основан на концепции утилизации КБС-3, разработанной Шведской компанией по обращению с ядерным топливом и отходами (СКБ) в тесном сотрудничестве с финской компанией «Посива», отвечающей за утилизацию отработавшего ядерного топлива. Метод КБС-3 заключается в герметизации отработавшего топлива, помещаемого в устойчивые к коррозии медные контейнеры, которые заделываются набухающей глиной внутри туннелей хранилища на глубине до 500 метров ниже уровня земли.
«И Финляндия, и Швеция не только делают выбор в пользу непосредственного захоронения отработавшего топлива, но и имеют аналогичные реакторы, т. е. мы производим аналогичное отработавшее топливо. Расширение прямого сотрудничества в целях проведения различных научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ отвечало нашим обоюдным интересам, — отметил Магнус Вестерлинд, старший советник СКБ. — Например, практически все, что было связано с медными контейнерами, делалось в рамках совместного опытно-конструкторского проекта».
В результате решений, принятых правительствами обеих стран в конце 1970-х и начале 1980-х годов, была внедрена политика, требующая, чтобы производители ядерных отходов также несли ответственность за их утилизацию. В Финляндии отработавшее топливо с атомной электростанции «Ловийса» до 1996 года перевозилось для переработки в Советский Союз, а затем в Россию. Когда в 1978 году правительство Финляндии выдало лицензию на эксплуатацию атомной электростанции «Олкилуото», оно указало получателю лицензии на необходимость разработать план обращения с отходами, в том числе с отработавшим ядерным топливом, подлежащим утилизации в Финляндии.
В Швеции в конце 1970-х годов владельцы электростанций вместе создали СКБ, чтобы сообща утилизировать отработавшее топливо. Это положило начало научно-исследовательским и опытно-конструкторским работам в целях создания концепции утилизации, в результате чего в конечном итоге появился метод КБС-3. В 1983 году эта концепция была признана подходящей для утилизации отходов и с тех пор получила дальнейшее развитие. Было выбрано место для ее реализации, и продолжают выполняться планы по строительству.
«Одним из важных элементов практического осуществления стратегии утилизации отходов является процесс ее обзора, который проводится каждые три года, — сообщил г-н Вестерлинд. — В рамках этого процесса различным сторонам — университетам, государственным учреждениям, неправительственным организациям и муниципалитетам — предлагается высказать свои замечания относительно нашей стратегии. Это внесло значительный вклад не только в технический обзор нашей программы, но и в обеспечение того, чтобы она соответствовала политике Швеции». Он добавил, что помимо этого была проделана и продолжает проводиться большая работа по достижению и сохранению общественного признания в связи с размещением и строительством пункта захоронения отработавшего топлива.
