База данных МАГАТЭ и использование методов стабильных изотопов позволяют ученым определить пути миграции некоторых насекомых, в том числе бабочек. В работе, недавно опубликованной в научном журнале «Дайверсити», группа ученых представила результаты исследования миграции шести видов бабочек из Канады и Соединенных Штатов Америки в Мексику. Это первое исследование такого рода, которое позволило установить отправные точки и маршруты миграции нескольких видов бабочек в Мексике. На основе этих научных данных компетентные органы могут разработать стратегии защиты этих насекомых во время их путешествия.
«Знание того, откуда бабочки прилетают во время миграции, помогает обосновать стратегии сохранения, которые могут потребоваться для защиты ресурсов в местах их размножения. А знание того, куда они улетают зимой, соответственно помогает защитить эти места обитания в то время, когда они там находятся, — говорит бывший руководитель Лаборатории изотопной гидрологии МАГАТЭ Леонард Вассенаар. — Связь между географическими местами обитания бабочек в течение их годового жизненного цикла без использования изотопных методов установить невозможно».
Исследование основано на измерении дейтерия — редкого изотопа водорода — непосредственно попадающего в организм животных и людей с дождевой водой. Поскольку дождевая вода и ее дейтериевый состав имеют уникальные характеристики той местности, где она выпала в виде осадков, содержание дейтерия в дождевой воде служит прямым маркером, который ученые могут использовать для определения происхождения отдельных животных, родившихся в разных районах, путем измерения содержания дейтерия в шерсти, крыльях, когтях, перьях или костях. У бабочек содержание дейтерия измеряется в крыльях; оно показывает, в каком районе родилось то или иное насекомое.
Хотя изотопы уже несколько десятилетий используются для точного определения маршрутов миграции некоторых насекомых, например бабочки данаида монарх (Danaus plexippus), схемы и пути миграции десятков других видов бабочек, насекомых и прочих мигрирующих животных в Мексике и других странах еще предстоит установить.
