L’Ukraine a indiqué aujourd’hui à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) qu’il devenait de plus en plus urgent et important, pour la gestion sûre de la centrale nucléaire de Tchornobyl, de relayer les quelque 210 techniciens et gardes qui y travaillent depuis que les forces russes ont pris le contrôle du site il y a près de deux semaines, a déclaré le Directeur général, Rafael Mariano Grossi.
Contrairement au personnel des centrales nucléaires ukrainiennes en exploitation, qui effectue actuellement un roulement régulier, la même équipe est en service à la centrale nucléaire de Tchornobyl depuis le 24 février, veille de l’entrée des militaires russes sur le site de l’accident de 1986, et y vit en fait depuis 13 jours, a déclaré l’organisme de réglementation.
L’organisme de réglementation ukrainien a ajouté que le personnel avait accès à de la nourriture et à de l’eau, ainsi qu’à des médicaments dans une moindre mesure, mais que sa situation se détériorait. Il a demandé à l’AIEA de prendre la tête de l’appui international nécessaire pour préparer un plan de remplacement du personnel actuel et doter l’installation d’un système de roulement efficace.
Le Directeur général, M. Grossi, a souligné à plusieurs reprises que le personnel chargé de l’exploitation des installations nucléaires devait pouvoir se reposer et travailler en équipes régulières, ajoutant que c’était crucial pour la sûreté nucléaire générale. Sa capacité de prendre des décisions sans pression indue est l’un des sept piliers indispensables de la sûreté et de la sécurité nucléaires qu’il a mentionnés lors de la réunion du Conseil des gouverneurs de l’AIEA convoquée le 2 mars pour examiner les incidences de la situation en Ukraine sur la sûreté, la sécurité et les garanties.
« Je suis vivement préoccupé par la situation éprouvante dans laquelle se trouve le personnel de la centrale nucléaire de Tchornobyl et par ses conséquences potentielles pour la sûreté nucléaire. Je demande aux forces qui contrôlent effectivement le site de faire immédiatement en sorte que le personnel sur place puisse être relayé en toute sécurité », a-t-il déclaré aujourd’hui.
La manipulation des matières nucléaires à la centrale nucléaire de Tchornobyl est suspendue pour le moment, a ajouté l’organisme de réglementation. Le site, situé dans une zone d’exclusion, comprend des réacteurs déclassés et des installations de déchets radioactifs. L’organisme de réglementation a déclaré qu’il ne pouvait communiquer avec la centrale que par courrier électronique.
Pour aider à protéger les installations nucléaires du pays, le Directeur général s’est dit prêt à se rendre à la centrale nucléaire de Tchornobyl ou ailleurs pour obtenir que les parties au conflit s’engagent à garantir la sûreté et la sécurité de toutes les installations nucléaires de l’Ukraine.
Le Directeur général a également indiqué que la transmission à distance des données des systèmes de contrôle des garanties installés à la centrale nucléaire de Tchornobyl avait été coupée. L’Agence examine la situation des systèmes de contrôle des garanties à d’autres emplacements en Ukraine et fournira bientôt de plus amples informations.
En ce qui concerne la situation des centrales nucléaires opérationnelles ukrainiennes, l’organisme de réglementation a déclaré que huit des 15 réacteurs du pays étaient en service, dont deux à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, contrôlée depuis la semaine dernière par les forces russes, et que le personnel des centrales travaillait en équipe. Les niveaux de radiation sur les sites étaient normaux, a-t-il déclaré.