Les avancées technologiques ont ouvert la voie à des techniques telles que la curiethérapie assistée par l’imagerie, qui améliorent les résultats thérapeutiques et offrent une meilleure qualité de vie aux patients.
« La curiethérapie assistée par l’imagerie est une méthode de traitement du cancer hautement personnalisée et de précision qui peut contribuer à améliorer le taux de survie pour de nombreux types de cancer, tout en réduisant le risque de complications », affirme Gustavo Sarria Bardales, directeur médical du service de radiothérapie de l’hôpital Auna Oncosalud, au Pérou. « Alors que les cas de cancer sont en augmentation dans le monde, la curiethérapie assistée par l’imagerie permet un traitement sûr, efficace et de qualité de certains cancers courants, comme les cancers du sein, de la prostate ou du col de l’utérus. La poursuite du développement et de la mise en œuvre de cette technologie est une excellente occasion d’étendre l’accès à celle-ci à un plus grand nombre de patients et de dispenser des soins efficaces. »
Si la curiethérapie (forme de traitement radiothérapeutique interne faisant appel à des sources radioactives) est fréquemment utilisée pour traiter de nombreux cancers depuis plus d’un siècle, c’est seulement au cours des 15 dernières années que la curiethérapie assistée par l’imagerie a pu être mise en œuvre, grâce à des avancées dans l’imagerie médicale, la planification des traitements et l’administration des doses.
Avec la curiethérapie assistée par l’imagerie, la dose de rayonnements est maximisée afin de tuer les cellules cancéreuses tout en réduisant le plus possible l’exposition des cellules saines environnantes. Cette technique, qui s’appuie sur des images médicales en 3D détaillées, permet d’évaluer le changement de volume d’un organe et ainsi d’adapter la curiethérapie de façon optimale aux besoins du patient. Les images montrent avec précision la taille et le site de la tumeur ainsi que les organes concernés, ce qui permet à l’équipe soignante de planifier avec précision et d’effectuer de manière sûre l’implantation thérapeutique des sources radioactives à proximité immédiate ou à l’intérieur même de la tumeur. Cette implantation peut être temporaire (elle se fait alors au moyen d’un applicateur amovible contenant les sources) ou permanente. Dans ce cas, les sources, appelées « grains radioactifs », restent indéfiniment à l’intérieur de l’organisme et leur radioactivité diminue jusqu’à ce qu’elles deviennent inoffensives.
Pour certains types de cancer, comme le cancer du col de l’utérus, la curiethérapie assistée par l’imagerie est associée à la radiothérapie externe. Pour d’autres, comme les cancers du sein et de la prostate, elle peut être administrée seule. La curiethérapie assistée par l’imagerie permet d’administrer des doses de rayonnements plus élevées en ciblant directement la tumeur. Ainsi, les tissus sains reçoivent une dose de rayonnements moindre, puisque les sources sont placées directement dans la tumeur ou au plus près de celle-ci.
« Toutefois, l’implantation des sources à l’intérieur du corps du patient nécessite des compétences pluridisciplinaires, notamment en chirurgie, en imagerie et contourage, et en planification des traitements », explique Alfredo Polo Rubio, radio-oncologue à l’AIEA. « Il ne s’agit pas d’une procédure reproductible à l’identique pour tous les patients. Chaque corps est différent, de même que chaque tumeur, et la curiethérapie est une forme de traitement personnalisé. L’association de la curiethérapie et de l’imagerie donne au personnel soignant une vision plus claire de la tumeur et des organes qui l’entourent. Elle facilite ainsi l’implantation des sources de rayonnements, l’évaluation de la réponse tumorale et l’ajustement plus précis des doses de rayonnements. »
Auparavant, nous nous limitions à la curiethérapie classique en 2D ou en 3D. Nous avons maintenant commencé à utiliser la curiethérapie assistée par l’imagerie et attendons d’en apprécier pleinement les avantages.
