Nombre de petites et moyennes entreprises (PME) cherchent à intégrer une chaîne de valeur mondiale en vue de tirer pleinement parti des avantages de la mondialisation et d’augmenter leur profit. Répondre aux exigences qualitatives des grandes multinationales n’est cependant pas facile pour la plupart des PME, dont les budgets sont extrêmement serrés. L’agence nucléaire nationale, Nuklear Malaysia, a donc entrepris de les aider.
Grâce à l’appui de celle-ci, Wonderful Ebeam Cable Sdn Bhd est la première PME nationale à fournir des câbles au secteur automobile malaisien, en pleine expansion. « La technologie des rayonnements nous a permis d’améliorer notre ligne de produits et de répondre aux exigences des constructeurs automobiles », déclare Ir Chan Chang Choy, directeur général de la société. « J’ai ainsi pu développer mon activité et augmenter les effectifs. »
En raison de la température élevée du moteur, les câbles utilisés dans le compartiment où se trouve celui-ci doivent être thermorésistants et ignifuges afin qu’ils ne prennent pas feu. Pour renforcer la thermorésistance et les propriétés ignifugeantes de la gaine isolante des câbles en cuivre, il faut réticuler les polymères de cette gaine de manière à ce qu’ils forment un maillage extrêmement serré de chaînes entrelacées. L’utilisation d’isolants réticulés entraîne une augmentation de la température des câbles pendant le fonctionnement : celle des câbles en polychlorure de vinyle (PVC), par exemple, passe de 75 °C pour les PVC ordinaires à 100 °C pour les PVC réticulés.
La réticulation peut être obtenue grâce à une méthode chimique, mais le processus requiert des températures élevées. L’autre méthode, la réticulation par irradiation de polymères, permet d’établir des liaisons permanentes entre les chaînes de polymère à température ambiante, ce qui réduit les coûts.
