Laboratoire de radiométrie

Le Laboratoire de radiométrie étudie les changements climatiques et environnementaux à l’aide des radionucléides de l’environnement marin. Il aide d’autres laboratoires à développer et à améliorer leurs capacités d’analyse grâce à l’élaboration et à la validation de méthodes d’analyse des radionucléides des échantillons marins, à la fourniture de matériaux de référence et à l’organisation de tests de compétence sur les radionucléides des matrices marines, notamment l’eau de mer, les sédiments et les organismes marins.

Recours aux radionucléides pour la modélisation et l’évaluation

Ce laboratoire propose des activités de soutien et de formation aux États Membres de l’AIEA dans le domaine de la modélisation de la dispersion et du transfert des radionucléides dans l’environnement marin. Il réalise des évaluations de l’impact environnemental et des évaluations radiologiques, apporte son expertise et propose des formations concernant les méthodes d’évaluation rapide utilisées pour les interventions d’urgence. Le Laboratoire exploite également des installations souterraines de comptage pour l’analyse de faibles teneurs en radionucléides qui améliorent la sensibilité et la fiabilité des analyses par spectrométrie gamma.

Le Système d’information sur l’environnement marin (MARiS), une base de données librement accessible sur internet administrée par le Laboratoire de radiométrie, est une importante source d’information sur les mesures de la radioactivité marine. Cette base de données, qui peut être consultée par les scientifiques et par le grand public, fournit des informations générales sur la radioactivité marine, et des données sur l’eau de mer, le biote et les sédiments marins ainsi que sur les matières en suspension (petites particules minérales ou organiques en suspension dans l’eau).

Appui aux laboratoires du monde entier pour la production de données fiables

Les laboratoires ont besoin de compétences dans les techniques d’analyse qui garantissent des résultats de qualité en ce qui concerne les données de radioactivité et les échantillons marins. Pour contribuer à résoudre ce problème, le Laboratoire de radiométrie organise des comparaisons inter-laboratoires et des tests de compétence pour valider et renforcer l’expertise et la fiabilité de laboratoires du monde entier. Ces exercices obligent ces laboratoires à vérifier leurs capacités d’analyse et à améliorer leurs procédures. Le Laboratoire de radiométrie appuie aussi les activités de coordination, d’élaboration de méthodes et de formation du réseau mondial des laboratoires d’analyse pour la mesure de la radioactivité dans l’environnement (ALMERA).

Les matériaux de référence qu’il produit peuvent servir à effectuer des analyses aux fins de l’assurance et du contrôle de la qualité, élaborer des méthodes, valider des procédures d’analyse et dispenser des formations. Ils sont certifiés et servent en outre à mesurer les radionucléides présents dans l’environnement marin, y compris les sédiments marins, l’eau de mer, les mollusques et les poissons.

Changements climatiques et environnementaux

Les radionucléides de l’environnement sont utilisés comme traceurs et horloges des processus océanographiques, afin d’étudier l’ampleur des variations environnementales et des changements climatiques, ainsi que l’historique et l’impact de la pollution. Les applications comprennent la chronologie des archives environnementales, l’étude de l’écoulement sous-marin des eaux souterraines, la caractérisation des contaminants radioactifs, l’étude de l’origine, de la circulation et des mélanges des masses d’eaux, l’étude de la sédimentation et l’analyse des flux atmosphère-océan de radionucléides. Ces informations sont essentielles à la compréhension de l’environnement, à la modélisation prédictive et à l’évaluation des changements climatiques et environnementaux, ainsi que du devenir et des effets des polluants.