Le monde fait face à des défis redoutables, dont certains menacent son existence même. L’insécurité alimentaire gagne du terrain tandis que les ressources en eau douce se raréfient. L’environnement naturel est menacé. Pire, les changements climatiques viennent accélérer ces évolutions négatives. Ces défis pèsent de manière disproportionnée sur les personnes qui vivent dans des économies en développement, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Les traitements anticancéreux vitaux sont inégalement répartis, ce qui signifie qu’une maladie guérissable dans certains pays est une condamnation à mort dans d’autres.
Depuis près de 60 ans, l’AIEA contribue à relever ces défis et à faciliter la collaboration transfrontière. Elle contribue à accroître considérablement la capacité des États Membres à utiliser la science et les technologies nucléaires pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD). Les utilisations du nucléaire sont si variées qu’elles favorisent directement la réalisation de plus de la moitié des ODD et indirectement celle de tous ces objectifs.
Les 12 laboratoires de l’AIEA, situés en Autriche et à Monaco, sont uniques dans le système des Nations Unies. Ils permettent de traduire la recherche nucléaire en applications pratiques dans les domaines de l’alimentation et de l’agriculture, de la gestion des ressources en eau, de la surveillance du milieu marin et des soins contre le cancer, tout en assurant la formation et le renforcement des capacités des États Membres.
Le programme de coopération technique (CT) de l’AIEA permet de transférer des technologies et des applications nucléaires aux États Membres. En partageant les connaissances, en établissant des partenariats et en facilitant la coopération régionale, le programme de CT aide les pays à répondre durablement à leurs priorités les plus urgentes, de l’alimentation et de l’agriculture à l’énergie.
La présente édition du Bulletin de l’AIEA présente quelques-unes des façons dont les applications nucléaires contribuent à accroître la sécurité alimentaire, à améliorer la gestion des ressources en eau, à protéger nos océans, à lutter contre les effets des changements climatiques et à réduire les inégalités en matière de soins contre le cancer dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
L’AIEA a lancé l’initiave ZODIAC en 2020 pour aider les pays à détecter, identifier et contenir les foyers de maladies provenant des animaux et pouvant être transmises aux êtres humains. C’est notre contribution à la prévention de la prochaine pandémie. Une centaine de laboratoires nationaux sont désormais formés et 50 viennent d’être équipés afin qu’ils puissent utiliser les techniques nucléaires pour suivre les maladies, partager des informations et collaborer.
Une étude récente de l’AIEA a révélé que l’on retrouvait la pollution par le plastique jusque dans les biomes reculés de l’Antarctique. Notre initiative NUTEC Plastics aide les pays à lutter contre la pollution par le plastique et collabore maintenant avec 63 d’entre eux pour suivre la trajectoire des microplastiques dans les écosystèmes. Trente et un autres pays mettent au point de nouveaux procédés de surcyclage et de recyclage des plastiques en utilisant la technologie des rayonnements.
Le nombre de personnes atteintes d’un cancer dans le monde devrait doubler d’ici 2045. Malgré les progrès des traitements, l’accès aux soins est inégal. Des millions d’Africains n’ont toujours pas accès à la radiothérapie, qui est nécessaire dans près de la moitié des cas de cancer. L’initiative Rayons d’espoir permet d’améliorer le diagnostic et le traitement pour celles et ceux qui en ont besoin. Depuis 2022, plus de 80 pays ont demandé un appui, parmi lesquels une vingtaine ont demandé des équipements spécialisés de radiothérapie ou d’imagerie médicale. Dix établissements de soins contre le cancer et de recherche dans ce domaine, répartis dans toutes les régions, font désormais partie des centres d’excellence Rayons d’espoir : ils servent de pôles régionaux de diffusion des connaissances et de formation.
Dans le cadre du partenariat de longue date entre l’AIEA et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’initiative Atoms4Food s’appuie sur des décennies d’expertise en matière de gestion des sols, des cultures et des zones côtières ainsi qu’en matière de nutrition, pour soutenir les pays dans leurs efforts d’amélioration de la sécurité alimentaire et de lutte contre la faim. L’initiative propose des stratégies sur mesure pour accroître la productivité agricole, l’objectif étant de développer de nouvelles variétés de cultures, de limiter autant que possible les pertes alimentaires, d’assurer la sécurité sanitaire des aliments, d’améliorer la nutrition et de permettre de s’adapter aux défis climatiques.
La Conférence ministérielle de l’AIEA sur la science, les technologies et les applications nucléaires et sur le programme de coopération technique sera axée sur l’innovation et la collaboration pour relever les défis mondiaux en matière de santé humaine et de santé de notre planète. La science et les technologies nucléaires font partie de la solution, et elles recèlent bien d’autres avantages encore.
