Confinements, tests, vaccins, décès, menaces pour les moyens d’existence — la COVID-19 a transformé le monde que nous connaissions. La pandémie a modifié fondamentalement notre conception des maladies et a bien fait comprendre à la population tout entière l’importance d’intégrer la santé environnementale, animale et humaine dans les interventions de santé publique. La prévention des épidémies commence par la détection rapide et la surveillance des flambées de maladies, qui se déclarent souvent chez les animaux. L’AIEA redoublera d’efforts pour aider les gouvernements du monde entier à utiliser les techniques nucléaires et connexes pour améliorer la préparation des interventions mondiales.
Depuis plus de 60 ans, l’AIEA coopère avec l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) afin de mieux comprendre et combattre les maladies animales transfrontières — dont les zoonoses, qui peuvent se transmettre de l’animal à l’homme. Le Centre mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture, principal mécanisme de cette collaboration, renforce la sécurité alimentaire mondiale grâce à son programme sur la production et la santé animales et, ce faisant, contribue significativement à sauver des vies.
Dans cette édition du Bulletin de l’AIEA, vous découvrirez comment les travaux sur les zoonoses menés dans nos laboratoires à Seibersdorf (Autriche) font avancer les choses aux quatre coins du globe. De leur intervention face à l’épidémie de fièvre Ebola en 2014 à la fourniture d’un appui inestimable contre la pandémie de COVID-19, l’AIEA et la FAO ont joué un rôle technique majeur dans la lutte contre les plus grandes épidémies de zoonoses partout dans le monde.
L’assistance fournie aux pays par l’AIEA aux fins de la lutte contre la COVID-19 a été particulièrement remarquable. Dans le cadre du plus grand projet de coopération technique de son histoire, l’AIEA a apporté un appui à près de 300 laboratoires et établissements de santé dans le monde, renforçant les capacités et les moyens de dépistage de la COVID-19 de ceux qui en avaient le plus besoin. Dans les pages qui suivent, nous vous expliquons pourquoi les techniques nucléaires et connexes, comme la réaction en chaîne par polymérase après transcription inverse (RT-PCR) en temps réel, revêtent une telle importance pour la détection du virus de la COVID-19. Nous vous présentons aussi les différents services et outils que l’AIEA et la FAO offrent aux pays pour identifier et suivre les zoonoses et les maladies animales.
En outre, nous vous révélons la voie que nous empruntons pour aider à combattre les futures épidémies de zoonoses. Le projet mondial de l’AIEA intitulé « Action intégrée contre les zoonoses » (ZODIAC) aidera les laboratoires à détecter rapidement les agents pathogènes à l’origine de zoonoses nouvelles ou récurrentes en leur fournissant la technologie, le matériel et la formation nécessaires. La pandémie de COVID-19 a montré clairement qu’agir suffisamment tôt et rapidement était la meilleure tactique face à de telles maladies.
La présente édition met également en lumière un chercheur basé à Vienne qui utilise l’intelligence artificielle pour mieux appréhender les zoonoses émergentes et la Directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé animale qui, comme nous, défend une approche intégrée de la santé humaine, animale et environnementale. Divisés quant à la manière de relever les défis mondiaux qui se posent, face à cette pandémie zoonotique, nous nous sommes, d’une certaine manière, tous rapprochés.
