La prevención de la exposición innecesaria a la radiación en los estudios radiológicos

Preguntas frecuentes de los profesionales de la salud

» ¿Es posible reducir la exposición de los pacientes a la radiación utilizando valores de kV bajos?
» ¿Cómo puede evitarse la exposición innecesaria de pacientes a la radiación al hacer radiografías digitales?

» ¿Es posible reducir la exposición de los pacientes a la radiación utilizando valores de kV bajos?

No. 

En general, al reducir el valor de kV se aumenta la exposición de los pacientes. Si se reduce el valor de kV al tomar una radiografía, también se reduce la exposición de salida del tubo de rayos X y la penetración de la radiación a través del paciente, lo que hace necesario aumentar la potencia del tubo, PIt (en mAs), para obtener la misma exposición en la película. El resultado general es un aumento de la exposición del paciente a la radiación.

Lo más conveniente es elegir para cada procedimiento clínico específico un valor de kV que proporcione un equilibrio adecuado entre el contraste de la imagen y la exposición del paciente a la radiación. Deben utilizarse cuadros de datos técnicos para determinar el valor óptimo de kV para cada procedimiento. Los radiografistas deben tener la capacitación y la experiencia necesarias para evaluar el espesor de los tejidos de los pacientes y los demás aspectos que deben tenerse en cuenta al elegir los valores de kV adecuados.

» ¿Cómo puede evitarse la exposición innecesaria de pacientes a la radiación al hacer radiografías digitales?

El amplio y dinámico margen de exposición de los receptores de los aparatos de radiografía digital es una característica de las técnicas de obtención de imágenes digitales que puede provocar una exposición innecesaria de los pacientes a la radiación. Esa característica hace posible obtener imágenes que “se ven bien” y que tienen un contraste adecuado a pesar de utilizar valores de exposición muy distintos. Este problema es mucho menor en el caso de las radiografías de película, ya que la sobreexposición hace que las placas se oscurezcan. Sin embargo, las radiografías digitales sobreexpuestas se ven bien y no puede determinarse con facilidad que para hacerlas se utilizó una exposición innecesaria a la radiación.

En el caso de las radiografías digitales lo más conveniente es vigilar la exposición que se utiliza para cada procedimiento de obtención de imágenes, observando el índice de exposición u otro indicador de exposición, y capacitar al personal para que utilice los valores técnicos de exposición adecuados para cada estudio.