Correlación entre las carencias de hierro y de zinc en niños y madres y la infección por Helicobacter pylori (H. Pylori): ocho países de África, América Latina y Asia reunieron datos con el apoyo del OIEA

La infección por H. pylori se produce en el aparato digestivo. Se trata de la infección bacteriana más común en los seres humanos y su incidencia es particularmente elevada en los países de ingresos bajos y medianos. El contagio suele ocurrir en el entorno familiar y es habitual que los niños la contraigan a temprana edad y sean portadores por el resto de sus vidas.  La mayoría de los infectados no presentan síntomas, pero la bacteria puede provocar gastritis y úlceras pépticas, y aumentar el riesgo de padecer cáncer de estómago.

Durante los cinco años que duró esta actividad coordinada de investigación, los científicos analizaron hasta qué punto la infección por H. pylori alteraba la secreción de ácidos gástricos y las consecuencias que esa alteración podría tener en la absorción de micronutrientes esenciales para la salud.

Los resultados indican que, si se combina un tratamiento de antibióticos contra la H. pylori con determinados programas de alimentación, es posible mejorar la absorción y las reservas de micronutrientes, especialmente de hierro, y así mejorar el estado general de salud de los pacientes. Sin embargo, los investigadores llegaron a la conclusión de que el diagnóstico de infección por H. Pylori no siempre se correlaciona con una absorción anómala de hierro y de zinc, porque es probable esta correlación dependa de la cepa de la bacteria y de su ubicación exacta en la parte superior del tracto digestivo.

A grandes rasgos, el estudio sugiere que, durante la formulación de programas de nutrición con alimentos enriquecidos o complementos alimenticios, las autoridades deberían tener en cuenta los posibles efectos de la H. Pylori. Otros datos y conclusiones del estudio se han publicado en revistas científicas acreditadas y pueden consultarse la página del proyecto coordinado de investigación.