Во Вьетнаме для повышения качества пищевых продуктов используется облучение

Такой рост масштабов облучения стал возможен благодаря появлению двух устройств. В 1999 году был разработан гамма-облучатель, который использует энергию ионизирующего излучения от источника, расположенного в защищенном бетонном помещении, а с 2013 года используется электронно-пучковый (ЭП) облучатель. В ЭП-облучателях не используется радиоактивный источник. Вместо этого используются потоки высокозаряженных электронов, генерируемые специальным оборудованием, таким как линейный ускоритель электронов. Пищевые товары не соприкасаются с радиоактивным материалом, а облучение позволяет как поддерживать качество продовольствия, так и повышать его безопасность, не оставляя при этом остаточной радиоактивности.

Хотя процедура облучения в обоих случаях одинакова, каждый способ, по словам Тьюнга, обладает отличительными и дополнительными преимуществами. В гамма-облучателе используются высокие алюминиевые коробки, в которые помещаются продукты самого разного размера. При этом коробки движутся по облучательной камере вокруг радиоактивного источника, расположенного на подвесной монорельсовой системе. Для облучения упакованных продуктов со всех сторон требуется два круга облучения.

С одной стороны, в ЭП-облучателе используются двусторонние пучки, что делает процесс облучения в три раза быстрее по сравнению с гамма-облучателем, так как все части продукта можно обработать за один раз. Однако ЭП-облучатель имеет ограничения с точки зрения размеров: максимальный размер коробки составляет 60x30x50 см, а вес — 15 кг, т. е. для более крупных и тяжелых продуктов необходимо использовать гамма-облучатель.  

Эти устройства работают рядом друг с другом 24 часа в сутки, семь дней в неделю, останавливаясь только на период новогодних праздников во Вьетнаме.

До внедрения гамма-облучателя и ЭП-ускорителя работа по предотвращению порчи пищевых продуктов, таких как морепродукты, фрукты и овощи, проводилась с помощью традиционных методов, включая консервирование, охлаждение и заморозку, а также использование химических консервантов. Эти методы, в силу своей низкой эффективности, ограничивали возможности производителей по экспорту своей продукции.

Устройства для облучения были приобретены при поддержке программы технического сотрудничества МАГАТЭ, в рамках которой также было проведено обучение для сотрудников и предоставлены экспертные рекомендации. Вьетнам — это одна из 40 стран, которым МАГАТЭ оказывает поддержку в этой области.

Центр ВИНАГАММА значительно расширился: с 20 сотрудников на момент создания в 1999 году до 79 в настоящее время. Помимо облучения пищевых продуктов центр оказывает услуги по радиационной стерилизации медицинских изделий и пастеризованных пищевых продуктов, а также занимается коммерциализацией результатов своей научно-исследовательской деятельности, таких как средства для защиты растений, которые используются в сельском хозяйстве, и наногели с добавлением серебра, используемые в медицине.

Кроме того, центр проводит исследовательские и опытно-конструкторские работы и обучение в области радиационных технологий. Также он сотрудничает с международными партнерами в целях поиска путей дальнейшего совершенствования технологий облучения.