L’Ukraine a informé aujourd’hui l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) que les mêmes personnes travaillaient à la centrale nucléaire de Tchornobyl depuis que les forces russes avaient pris le contrôle du site de l’accident nucléaire de 1986 la semaine dernière, a déclaré le Directeur général Rafael Mariano Grossi. Il a fait part de sa préoccupation croissante quant au bien-être de ces personnes à long terme et au maintien de leur capacité de faire leur travail de manière sûre et efficace.
Dans une mise à jour régulière à l’AIEA, le Service national ukrainien d’inspection de la réglementation nucléaire (SNRIU) a indiqué qu’il maintenait la communication avec le site de Tchornobyl - dont le personnel, a-t-il dit, s’acquittait de ses tâches sous « supervision » - et qu’aucune opération mettant en jeu des matières nucléaires n’avait été menée sur le site depuis le 24 février.
La centrale nucléaire de Tchornobyl, située dans une zone d’exclusion, est en cours de déclassement depuis l’accident et des quantités importantes de matières nucléaires se trouvent encore dans diverses installations sur le site, sous la forme de combustible usé et d’autres déchets radioactifs.
« Il est de la plus haute importance que les personnes qui travaillent à la centrale nucléaire de Tchornobyl, entreprise spécialisée, puissent faire leur travail sûrement et efficacement, et que leur bien-être personnel soit garanti par ceux qui ont pris le contrôle », a déclaré le Directeur général au Conseil des gouverneurs de l’AIEA lors d’une réunion sur la situation en Ukraine tenue à Vienne aujourd’hui.
Le personnel d’exploitation de toutes les installations nucléaires ukrainiennes - qui comptent 15 réacteurs opérationnels répartis sur quatre sites - doit pouvoir s’acquitter de ses tâches liées à la sûreté et à la sécurité et pouvoir prendre des décisions sans pression indue, a ajouté M. Grossi.
Le Directeur général a souligné à plusieurs reprises que toute action militaire ou autre susceptible de menacer la sûreté ou la sécurité des centrales nucléaires ukrainiennes devait être évitée.
Dans sa mise à jour adressée aujourd’hui, le SNRIU a indiqué qu’il maintenait la communication avec les centrales nucléaires du pays et que celles-ci continuaient de fonctionner comme avant. Les niveaux de radiation restaient dans la normale sur tous les sites et aucun incident nucléaire ou radiologique n’avait été signalé, a-t-il affirmé. Il a ajouté que sur les 15 réacteurs ukrainiens, plus de la moitié fonctionnaient à plein régime tandis que les autres étaient en maintenance programmée ou étaient gardés « en réserve ».
Les États Membres de l’AIEA enregistrent les informations provenant de stations automatiques de contrôle radiologique directement dans le Système international d’information sur le contrôle radiologique (IRMIS) de l’AIEA. Le 1er mars, l’AIEA a perdu le contact avec les stations de ce type installées à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, le plus grand site nucléaire ukrainien, où se trouvent six des 15 réacteurs du pays. Aujourd’hui, elle a également cessé de recevoir ce type de données d’une autre centrale, la centrale nucléaire d’Ukraine du Sud, qui compte trois unités.
Cependant, le SNRIU a informé l’AIEA ultérieurement que le contact avec les stations de contrôle de la centrale nucléaire d’Ukraine du Sud avait été rétabli, précisant que l’interruption de la transmission à l’AIEA était due à des raisons techniques et non à des opérations militaires. Les spécialistes ukrainiens cherchaient à déterminer la cause de la perte du transfert de données de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et à rétablir la transmission, a-t-il ajouté.
L’AIEA continue de suivre de près les événements en Ukraine, en particulier ce qui touche à la sûreté et à la sécurité de ses réacteurs nucléaires. Elle reste en contact permanent avec son interlocuteur et continuera de fournir des mises à jour régulières sur la situation en Ukraine.