La Bolivie et le Paraguay mettent la dernière main à la conception, à la sélection et à l’intégration des mesures de protection physique les plus appropriées contre les actes malveillants potentiels dans leurs nouvelles installations d’irradiation, avec le soutien de l’AIEA. Ces installations sont utilisées pour irradier des articles tels que des dispositifs médicaux en vue de leur stérilisation et des fruits, en vue de la destruction des larves de ravageurs, avant l’exportation.
Les installations utilisent des sources radioactives, qui pourraient être utilisées à mauvais escient si elles tombaient entre de mauvaises mains, et doivent donc être protégées. La mise en place de systèmes de protection physique est l’une des étapes essentielles de la mise en service de ces installations.
La Bolivie a sollicité l’aide de l’AIEA pour renforcer la protection physique d’un nouvel irradiateur gamma polyvalent avant la livraison de sources radioactives de haute activité en 2022. « Le nouveau complexe polyvalent d’irradiation gamma contribuera à la sécurité sanitaire des aliments, à l’augmentation de la productivité agro-industrielle, à l’exportation et à la conservation des aliments, à l’amélioration des semences et à la lutte contre les ravageurs », a expliqué Hortensia Jiménez Rivera, directrice générale de l’Agence bolivienne de l’énergie nucléaire (ABEN). « Garantir la sécurité des sources radioactives qui seront utilisées dans l’installation est une priorité à la fois pour nous et pour l’organisme de réglementation. »
Le Paraguay a lui aussi demandé une aide pour la protection du premier irradiateur du pays, qui est destiné à la recherche sur l’irradiation des tissus, l’irradiation du sang, la sélection végétale et la sécurité sanitaire des aliments, et qui devrait être opérationnel en 2022. Mario José Gutiérrez Simón, Ministre et secrétaire exécutif de l’Autorité de réglementation radiologique et nucléaire (ARRN) du Paraguay, a expliqué que le premier irradiateur du pays contribuera à améliorer les services de traitement médical au Paraguay. « Si l’accent est bien sûr mis sur le développement et la mise à disposition de ces services importants, cela ne peut être pleinement réalisé sans tenir compte des aspects vitaux que sont la sûreté et la sécurité. L’appui apporté par l’AIEA nous aidera à y parvenir. »
L’AIEA a envoyé des experts dans les installations en construction et a rencontré les principales parties prenantes pour appuyer la mise en place de mesures de protection physique sur les sites. Les directives fournies et la formation du personnel ont permis aux experts locaux de concevoir des systèmes de sécurité optimisés.
