El Director General del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Sr. Rafael Mariano Grossi, dirigirá la próxima semana una misión de expertos a la central nuclear de Chornóbil de Ucrania a fin de redoblar los esfuerzos por ayudar a prevenir el peligro de que se produzca un accidente nuclear durante el conflicto actual en el país.
El grupo integrado por personal del OIEA encargado de la seguridad nuclear tecnológica y física y de las salvaguardias estará en Chornóbil a partir del 26 de abril para entregar equipos esenciales y llevar a cabo evaluaciones radiológicas y de otra índole en el emplazamiento, que estuvo tomado por fuerzas rusas durante cinco semanas hasta su retirada el 31 de marzo.
“La presencia del OIEA en Chornóbil será de suma importancia para nuestras actividades de apoyo a Ucrania en su intento de restablecer el control reglamentario de la central y garantizar su operación tecnológica y físicamente segura”,— afirmó el Director General, Sr. Grossi—. A esta misión le seguirán otras misiones del OIEA en esta y en otras instalaciones nucleares en Ucrania durante las próximas semanas”.
El pasado mes el Director General viajó a otro emplazamiento nuclear clave de Ucrania, la central nuclear de Ucrania Sur, para poner en marcha la iniciativa de asistencia del OIEA encaminada a reducir el riesgo de un accidente nuclear grave que podría tener serias consecuencias para la salud humana y el medio ambiente, tanto en Ucrania como fuera de sus fronteras.
Desde el inicio del conflicto a finales de febrero el Director General, Sr. Grossi, ha expresado su gran preocupación por la seguridad tecnológica y física de las instalaciones nucleares de Ucrania. Además, ha subrayado el compromiso y la disposición del OIEA para ayudar a velar por el cumplimiento de los siete pilares indispensables para garantizar la seguridad tecnológica y física. En los últimos dos meses, varios de estos pilares, como la integridad física de las instalaciones, la capacidad del personal operativo para trabajar sin presiones indebidas y el acceso a suministro eléctrico desde el exterior, se han visto gravemente comprometidos. En marzo, por ejemplo, la central nuclear de Chornóbil perdió tanto la comunicación externa como el suministro eléctrico desde el exterior del emplazamiento, con lo cual se vio forzada a utilizar generadores diésel de emergencia durante varios días.
En su primera misión de este tipo a Chornóbil, el OIEA suministrará al operador diferentes tipos de equipo de monitorización radiológica, como dispositivos de identificación de radionucleidos y medidores de tasa de dosis gamma. También se entregará equipo de protección individual a la central.
“Sobre la base de nuestras mediciones científicas y evaluaciones técnicas, podremos comprender mejor la situación radiológica del lugar”, señaló el Director General, Sr. Grossi.
Asimismo, los expertos en salvaguardias del OIEA repararán los sistemas de monitorización de salvaguardias a distancia instalados en el emplazamiento, que dejaron de transmitir datos a la Sede del Organismo en Viena al principio del conflicto.
Desde la retirada del personal militar ruso de la central nuclear de Chornóbil, Ucrania ha adoptado medidas importantes para la operación tecnológica y físicamente segura del emplazamiento en que tuvo lugar el accidente de 1986, donde actualmente se encuentran diversas instalaciones de gestión de desechos radiactivos. Ha llevado a cabo la primera rotación del personal en tres semanas y al principio de esta semana ha restablecido la comunicación directa entre la central y el regulador nuclear, que llevaba más de un mes interrumpida.
No obstante, la situación general en la zona que rodea el emplazamiento, conocida como zona de exclusión, sigue siendo difícil, debido en parte a los puentes dañados y a las actividades de desminado, indicó Ucrania al OIEA esta semana.
Al igual que hizo con la central nuclear de Ucrania Sur, el Director General, Sr. Grossi, se reunirá con el personal de Chornóbil para darle personalmente las gracias por su coraje, resiliencia y determinación en el desempeño de sus importantes funciones laborales durante estas circunstancias extremadamente difíciles. Muchos de ellos trabajaron sin parar en el emplazamiento cuando estaba controlado por las fuerzas rusas, sin poder regresar a sus hogares ni descansar durante varias semanas.
“Aguardo con interés poder dialogar con el personal y expresarle mi profundo agradecimiento por todo lo que ha logrado en estas condiciones sumamente estresantes y difíciles. Estas personas han sufrido más de lo que podemos imaginar y merecen todo nuestro respeto y admiración por preservar la seguridad tecnológica y física del emplazamiento pese a la gravedad de la situación”, afirmó.
En estrecha coordinación con Ucrania, el OIEA ha elaborado planes detallados para prestar asistencia en materia de seguridad tecnológica y física a los emplazamientos nucleares del país, que incluyen 15 reactores en cuatro centrales, así como la central nuclear de Chornóbil, donde ocurrió el accidente nuclear más grave de la historia un 26 de abril hace exactamente 36 años.
“En los últimos dos meses la seguridad nuclear de Ucrania se ha visto gravemente comprometida en varias ocasiones. Hasta ahora, se ha evitado el peor de los escenarios posibles. Pero debemos redoblar nuestros esfuerzos para asegurarnos de que siga siendo así. El OIEA hará todo lo posible para ayudar a evitar que el conflicto derive también en un accidente nuclear, además del gran sufrimiento humano y la enorme destrucción que ya ha causado”, dijo el Director General, Sr. Grossi.
En las últimas décadas el OIEA ha prestado apoyo a la clausura y la gestión de los desechos radiactivos y el combustible nuclear gastado en Chornóbil.
“El OIEA conoce muy bien la central nuclear de Chornóbil. Estos conocimientos locales, junto con nuestros conocimientos especializados en materia de seguridad nuclear tecnológica y física y de salvaguardias, nos permiten determinar rápidamente lo que hay que hacer, cómo y dónde”, indicó el Director General, Sr. Grossi.
Está previsto que el Director General dé una conferencia de prensa a su regreso a Viena el jueves.