Durante los confinamientos iniciados en marzo de 2020 a raíz de la COVID-19, el Centro Conjunto FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura orientó a los países en la detección del virus causante de la COVID-19 mediante su Red de Laboratorios de Diagnóstico Veterinario (VETLAB). La VETLAB ha ayudado a más de 60 países a detectar y controlar enfermedades animales y zoonóticas, entre ellas la COVID-19. Proseguirán los avances al respecto en el marco de la iniciativa Medidas Integradas contra las Enfermedades Zoonóticas (ZODIAC), puesta en marcha el pasado año.
El Sr. Dongyu señaló que “la FAO colabora estrechamente con el OIEA desde 1964 para contribuir a la seguridad e inocuidad sostenibles de los alimentos utilizando técnicas nucleares y la biotecnología. A través de nuestros laboratorios conjuntos multidisciplinarios y de la estrecha colaboración mantenida con otras organizaciones como la OIE, hemos colaborado para desarrollar tecnologías y aplicaciones de diagnóstico de enfermedades animales”.
El OIEA, como miembro del Equipo de Gestión de Crisis de las Naciones Unidas para la COVID-19 y en coordinación con la OMS, prestó asistencia a 129 países suministrando equipos para detectar la COVID-19 y apoyar la capacitación, lo cual constituye el mayor proyecto de cooperación técnica en la historia del Organismo.
El Sr. Ghebreyesus agregó que “la OMS reconoce la contribución del OIEA a la mejora de la capacidad de los laboratorios veterinarios a escala mundial y al fortalecimiento a escala mundial de los sistemas sanitarios y de la preparación y respuesta ante las pandemias. De ese modo, complementa los marcos y mecanismos establecidos por la OMS, así como por nuestros asociados”.
La Sra. Eloit, de la OIE, señaló que “a medida que la población mundial sigue aumentando y compitiendo por unos recursos cada vez más escasos, recordamos más que nunca lo importante que es la salud de los seres humanos, los animales y otros organismos. Colectivamente, tenemos que ser más inteligentes y adaptar la sincronización de sistemas en nuestro trabajo. Una Salud es un enfoque multisectorial centrado en la salud de los animales, los seres humanos y otros organismos”.
El destacado experto en enfermedades infecciosas Christian Happi, Director del Centro Africano de Excelencia de Genómica de Enfermedades Infecciosas (ACEGID), presentó el caso del ébola en Nigeria, país que logró superar la enfermedad en tiempo récord, algo de lo que el mundo puede extraer enseñanzas. “Para cuando logramos detectar y clasificar un patógeno nuevo, muchas veces ya es demasiado tarde. Pero también estamos en el punto de inflexión de una nueva era; podemos cambiar las cosas. Hemos escuchado al Director General del OIEA hablar sobre ZODIAC, una de esas iniciativas que, sobre la base de conocimientos, tecnología, creación de capacidad y formación, nos permitirán superar las amenazas”.
La oradora principal y Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas, Jane Goodall, explicó cómo surgen las enfermedades zoonóticas a través del trato de los humanos con los animales y el movimiento de sus patógenos: “Si uno de estos patógenos, como bacterias o virus, pasa a un humano, puede provocar una de esas nuevas enfermedades zoonóticas”. Afirmó a continuación: “Ha quedado muy claro que la salud y el bienestar humanos van íntimamente ligados a la salud del medio ambiente, que, a su vez, depende de la salud de los animales y las plantas que conforman la biodiversidad de una zona y un ecosistema. Tenemos cierto margen de tiempo para tratar de dar la vuelta a la situación, pero me parece que el margen es escaso y se está agotando ... debemos actuar juntos y debemos actuar ahora”.
“En el contexto de emergencias de salud recurrentes, casi siempre relacionadas con enfermedades infecciosas, a menudo de origen zoonótico, es importante empezar a examinar la función que puede desempeñar la ciencia en general, y la ciencia nuclear en particular, en la preparación ante estas amenazas para la salud pública y en la respuesta a estas, y empezar a crear conciencia al respecto”, explicó Khalid Ait Taleb, Ministro de Salud de Marruecos.
La Viceministra de Agricultura y Desarrollo Rural de Albania, Ermira Gjeci, expuso la experiencia de su país: “Las tecnologías nucleares y tecnologías conexas han desempeñado un papel importante en la sanidad animal, particularmente en relación con el diagnóstico de enfermedades y la caracterización de los organismos patógenos. En Albania, del 1 de mayo al 15 de agosto de 2021 se produjeron brotes de gripe aviar en aves domésticas y aves silvestres”. Agregó que, gracias al uso de métodos de biología molecular, fue posible obtener resultados en 24 horas, lo cual garantizó la adopción inmediata de medidas.
También Honduras ha sufrido enfermedades animales y zoonóticas y ha aplicado con éxito técnicas nucleares para su control, dijo Karen Najarro, Vicecanciller de Honduras.
“En los últimos años, nuestro país ha sufrido varias enfermedades zoonóticas, como el dengue, el zika y la chikungunya, transmitidas por el mosquito Aedes aegypti. Creemos que la comunidad internacional debe tener capacidad para afrontar este tipo de emergencias. El OIEA ha sido un asociado estratégico en esta lucha. Esta pandemia ha demostrado que los países de ingreso mediano bajo como Honduras necesitan asistencia internacional para hacer frente a estos desafíos. ZODIAC, a través de sus cinco pilares, claramente va a ser crucial para ayudar a los Estados Miembros a mejorar los métodos de diagnóstico existentes e implantar métodos nuevos”.
Amadou Alpha Sall, Director del Instituto Pasteur de Dakar (Senegal), resumió la necesidad de responder a los brotes de enfermedades zoonóticas en tres fases:
- crear un sistema mundial de vigilancia basado en tecnologías que se centren en las competencias locales,
- detectar de forma temprana las enfermedades zoonóticas para notificarlas y desarrollar instrumentos que permitan trazarlas, como las PCR en tiempo real y las pruebas rápidas, y
- dialogar con la comunidad para conocer sus necesidades.
Las deliberaciones proseguirán en cinco sesiones que tendrán lugar en el marco del programa de dos días.
