На местном языке лози водопад Виктория называют «Моси-оа-Тунья», или «гремящий дым». Однако к концу 2019 года гремящий водопад был больше похож на капающую струйку. Самый большой водопад Африки стал жертвой засухи в регионе. От этого пострадало и Зимбабве, расположенное на его берегах.
Засухи становятся более частыми, интенсивными и непредсказуемыми, лишая жителей страны и фермеров необходимого запаса чистой и пресной воды, влияя на продовольственную безопасность и ставя под угрозу средства к существованию 45% сельского населения. Страдают и городские районы. Поскольку энергетические сети Зимбабве сильно зависят от гидроэнергетики, длительная засуха наносит им огромный ущерб, в результате чего в городах и поселках часто возникают перебои и дефицит электроэнергии.
Решение постоянных проблем водоснабжения Зимбабве предполагает рассмотрение возможности использования ядерных методов при разработке руководств по забору подземных вод. Эта задача требует хорошего понимания характера взаимодействия между поверхностными и подземными водами, а также особенностей водных ресурсов страны.
В рамках своей программы технического сотрудничества МАГАТЭ, работая совместно с Университетом Зимбабве, Национальным управлением водного хозяйства Зимбабве, Агентством по управлению окружающей средой и Центром экологических исследований им. Гельмгольца, стремится установить посредством использования изотопной гидрологии, как между собой взаимодействуют подземные воды и речные системы страны. Их результаты помогут стране лучше управлять своими пресноводными ресурсами, бороться с загрязнением воды и обеспечивать безопасное водоснабжение населения.
«Бо́льшая часть осадков в Зимбабве выпадает в период с ноября по март; на остальное время года приходится очень длинный сухой сезон. А в последнее время хорошие дожди идут только два года из каждых пяти, — отметил Александр Мхижа, в прошлом руководитель факультета строительства и гражданского проектирования Университета Зимбабве. — Поэтому нам все больше приходится полагаться на подземные воды, но знания о зонах и темпах пополнения водоносных горизонтов ограничены. Профессиональная подготовка наших ученых и укрепление потенциала лабораторий играют ключевую роль в повышении эффективности управления водными ресурсами».
«Региональные и национальные проекты МАГАТЭ направлены на организацию обучения и поддержку партнерств внутри стран, — отметила Анна Григорян, сотрудник МАГАТЭ по вопросам управления программами для Зимбабве. — Путем координации мер реагирования на засуху, принимаемых сторонами, ответственными за водоснабжение, директивные органы Зимбабве могут принимать обоснованные решения и содействовать устойчивому управлению водоснабжением страны».
