沿海和海洋生物多样性丧失

海洋环境包含地球上最多样化的生态系统，比热带雨林更为多样。然而，这些生态系统面临多种应激因素，可能会影响其可持续性和生物多样性。国际原子能机构利用核和同位素工具研究海洋生态系统，并就如何应对生物多样性丧失提供专门知识。

多种应激因素

人类活动对海洋环境造成重大影响。工业、农业等活动产生的污染物通过地下水、地表水和降水进入海洋。沿海地区的快速城市化和基础设施发展侵蚀了自然栖息地，改变了生态系统的正常运转，例如水流和营养分布的变化。

与有害藻华相关的生物毒素与海洋哺乳动物和鱼类的广泛死亡有关。工业活动产生的污染物会限制动植物的繁殖和生长能力。气候变化会导致海水温度升高和海洋酸化。此外，有些物种被过度捕捞，也有一些物种濒临灭绝，但最终仍被商业捕鱼者无意捕入，这种现象即所谓的“附带捕捞”。

气候变化和海洋酸化对个别物种、生态系统以及渔业、旅游业等产业和依赖这些产业生存的人们的全面影响仍不确定。对珊瑚礁的研究表明，它们可能对温度和化学变化特别敏感。

海洋酸化和有害藻华

海洋吸收了通过人类活动释放到大气的二氧化碳中的四分之一。进入海洋的二氧化碳的增加导致海水酸度的改变，这种现象称为海洋酸化。如果低于一定的碳酸盐浓度，这种状况就会对壳体和骨骼由碳酸钙组成的生物体具有腐蚀性，如珊瑚、软体动物和某些浮游植物。这个现象已经成为过去十五年来引发全球关注的一个关键问题。

另一个值得关注的问题是关于有害藻华（包括“赤潮”）发生率的报道，近年来一直在增加，且已产生严重影响。通过食用受污染的海产品和吸入气溶胶毒素，与有害藻华相关的毒素就会威胁人类和动物的健康。此类毒素与萨尔瓦多数百只海龟和地中海僧海豹的死亡有关，造成了这种濒危物种总数三分之一的死亡。

国际原子能机构的研究帮助应对生物多样性丧失

原子能机构环境实验室研究由海洋化学变化调节的微量元素的敏感性及其在生物体内的积聚情况。原子能机构环境实验室能够在人造环境条件下研究海洋物种对栖息地变化的生物反应以及污染物对个体物种的影响。这对于确定宝贵海洋资源（如珊瑚礁栖息地和重要海产品种类）的脆弱性尤其有帮助。这种研究有助于成员国评估生态系统变化对可持续粮食安全的潜在生物和社会经济影响。