Загрязнение воздуха

К широко распространенным загрязнителям, которым МАГАТЭ уделяет особое внимание ввиду их воздействия на окружающую среду и здоровье человека, относятся тяжелые металлы (например, свинец), парниковые газы, прежде всего диоксид углерода и метан, а также радиоактивные газы и частицы. С помощью изотопных и ядерных методов Агентство способно отслеживать перемещение загрязнителей в атмосфере, прогнозировать их распространение и оценивать их воздействие на экосистемы.

Влияние парниковых газов

Образующиеся в промышленности и сельском хозяйстве диоксид углерода и метан накапливаются в атмосфере, которая в результате активнее поглощает нагревающее ее инфракрасное излучение. Это явление широко известно как "парниковый эффект". Согласно некоторым моделям, это потепление вызывает такие изменения, как повышение изменчивости климата и частоты экстремальных погодных явлений, например, наводнений и засух. Вместе с тем в полной степени влияние накопления диоксида углерода в атмосфере еще не изучено.

С помощью изотопов ученые исследуют данные о прошлых периодах, сохранившиеся, например, в керне льда, чтобы получить представление о состоянии планеты в условиях прежних температур и концентраций диоксида углерода. Это в свою очередь помогает им спрогнозировать будущие сценарии.

Изучая соотношения изотопов углерода, кислорода и водорода в диоксиде углерода и метане, МАГАТЭ может определить источник парниковых газов и отслеживать их перемещения в земной и морской средах. Этот метод позволил найти следы антропогенных выбросов в самых отдаленных уголках планеты. Данные измерений, полученные в ходе таких экспериментов, могут использоваться для создания атмосферных моделей, помогающих отслеживать и прогнозировать изменения глобального углеродного цикла и климата.

МАГАТЭ делится со своими государствами-членами результатами исследований и полученными знаниями, а также организует для них обучение и передает эталонные материалы, с помощью которых можно производить калибровку приборов для точных измерений парниковых газов. Кроме того, Агентство предоставляет государствам-членам международные эталонные материалы со стабильными изотопами углерода, кислорода и водорода.

Мониторинг радионуклидов в атмосфере

Попадающие в атмосферу радионуклиды быстро прикрепляются к микроскопическим аэрозолям. Их изменчивость (т. е. диапазон возможных изменений) в приземном слое атмосферы определяется поведением этих аэрозолей. Понимание данных процессов помогает исследователям оценивать и прогнозировать перемещение загрязнителей во всех частях мира. Это особенно актуально для оценки и смягчения возможных последствий аварийных выбросов радионуклидов на ядерных объектах.

В лабораториях окружающей среды МАГАТЭ используются насосы большого объема и коллекторы для концентрирования аэрозолей и получения сухого осадка в целях определения количества поддающихся обнаружению радионуклидов в атмосфере и в целях мониторинга изменений в их отложении. С помощью морских седиментационных ловушек в лабораториях исследуется также воздействие атмосферных осадков на состав оседающих твердых частиц в океанах.

Чтобы изучить проходящие в нижних слоях тропосферы процессы и пути попадания загрязнителей из атмосферы в земную и морскую среды, эксперты МАГАТЭ исследуют движение таких радионуклидов, как бериллий-7, цезий-137 и свинец-210. Их источником является либо космическое излучение (космогенные радионуклиды), либо человеческая деятельность (техногенные радионуклиды), либо они встречаются на Земле в природных условиях. Бериллий-7, например, встречается в естественных условиях. Скорость его образования в атмосфере относительно постоянна, что помогает идентифицировать атмосферные процессы, влияющие на отложение этого радионуклида на поверхности Земли. Таким образом бериллий-7 может использоваться в качестве индикаторного вещества.