El zika es una enfermedad vírica que se transmite por la picadura de mosquitos de especies de Aedes infectados. Es especialmente peligrosa para las embarazadas, ya que puede provocar graves anomalías congénitas en los recién nacidos. Gracias a las técnicas de base nuclear, ayudamos a los Estados Miembros a detectar el virus y evitar su propagación.
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Zika
El virus del Zika se da sobre todo en las regiones de América Latina y el Caribe, Asia y el Pacífico, y África, donde abundan los mosquitos Aedes aegypti. Aunque los síntomas suelen ser leves y parecerse a un resfriado común, el virus es especialmente peligroso para las embarazadas y los fetos, ya que puede provocar microcefalia, una enfermedad en que la cabeza de los bebés es más pequeña de lo normal y que puede ocasionar problemas de desarrollo en el niño. En 2016 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote del zika emergencia internacional de salud pública.
Mediante la cooperación técnica y la capacitación, el OIEA, junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), presta asistencia a los Estados Miembros para aplicar la técnica de los insectos estériles (TIE), una forma de lucha contra las plagas que utiliza la radiación ionizante para esterilizar a los insectos macho, reduciendo así considerablemente sus crías. Esta técnica de base nuclear contrastada se ha utilizado durante más de 50 años para controlar importantes plagas de insectos que afectan a la agricultura, como las moscas de la fruta, las moscas tsetsé, las moscas del gusano barrenador y las polillas. La TIE es también eficaz para combatir los mosquitos que transmiten enfermedades como el zika, el dengue y el chikungunya. Asimismo, el OIEA presta asistencia a los Estados Miembros para aplicar técnicas de base nuclear como la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) y el ensayo de inmunoadsorción enzimática (ELISA) a fin de detectar esos virus en los animales que los portan.
Junto con la FAO, impartimos capacitación para mejorar la base de conocimientos y las capacidades humanas de los Estados Miembros, consolidar las aptitudes técnicas y de gestión de los expertos, y favorecer la inclusión de esas aplicaciones en los planes nacionales para el control del mosquito.
Hemos enviado equipo RT-PC a varios países de América Latina y el Caribe. El OIEA, por conducto de su Iniciativa sobre los Usos Pacíficos, destina contribuciones extrapresupuestarias a respaldar la cooperación técnica en lo que respecta al uso de las aplicaciones nucleares para combatir enfermedades infecciosas como el ébola y el zika.
